民国2年（公元1913年），改宁州为宁县。初归陇东道（不久改为泾原道）。这一时期，宁县境内战火频仍，迭遭兵燹，封建军阀巧立名目，强取豪夺，百姓抗捐抗税斗争风起云涌。1915年，东南区5000农民包围县城，提出“反对新税，归交农具”的口号，点燃了陇东农民革命斗争的烽火。从此，宁县农民武装起义接连不断，抗税斗争如火如荼。
民国23年（公元1934年）后，隶属甘肃省第三区行政督察专员公署。至民国中期，有19集镇，即：政平、早社、宫河、新庄、太昌、和盛（民国3年由庆阳县归属）、焦村、春荣（一名迕[wu]逭[huan]）、良平、米家峪、肖嘴、兴元（一名关邑庙）、南义井、盘克、寨沟子、湘乐、三不同、罗山邬（废）、吉岘（废）。
民国24年（公元1935年）陕甘宁边区革命根据地在今盘克、金村、九岘一带建立新宁县，在杨园子建立第一个红色政权——新宁县政府。后迁至下齐村、湘乐，又移址于九岘梁掌，先后隶属于陕甘边区南区革命委员会、关中特区苏维埃政府、陕甘宁边区关中分区。从此，宁县地区并存宁县、新宁县，沿置至民国38年（公元1949年）。
1949年7月，宁县全境解放，新宁县政府迁至县城，定名宁县人民政府。初隶属于甘肃省陇东专区专员公署，后改名庆阳专区专员公署。
1955年10月15日，因庆阳专区并入平凉而随属平凉专区。
1958年12月，正宁、合水二县并入宁县。县政府驻地为宁县城。
1962年恢复庆阳专区，宁县即随之回属。同时，正宁、合水二县也析复原置。
解放以后，根据中共中央西北局1949年6月电报指示精神和三原（即原关中）、陇东两地委联席会议决定，新宁县所属原正宁县属地仍归正宁；原宁县属地宫河镇及其所属宫河原，连同“南八社（即疙拉沟南岸的8村庄）”划拨正宁县；原正宁县飞地平子镇及其附近6村庄划拨宁县。宁县原属“北八社（即北柴桥子一带8村庄）”，在此之后为正宁县管辖。此外，肖嘴、吉岘两地区已由合水县接管的现状维持未变。今宁县地域，均为宁州故土。
1962年调整公社规模，在原公社、管理区基础上，将全县划分为32个人民公社，分属于4个区工委管辖，下辖759个生产大队、1543个生产队。
1965年，并马岭入新庄公社，庙花入和盛公社，朱寨、坳马、巩吕入焦村公社，高仓入米桥公社，惠堡入平子公社，院子入早胜公社，政平、秦村入中村公社，荏掌、观音入盘克公社，宇村、石鼓入湘乐公社，梁掌入九岘公社，马堡入城关公社后，全县调整为16个人民公社，下辖213个生产大队。
1978年分设马岭、坳马、新城、石鼓、金村、观音等6个人民公社后，全县共划分为22个人民公社，下辖302个大队。
1982年10月，改城关公社名为新宁，马岭公社名为新华，新城公社名为政平。
1983年底，改公社为乡，改大队为行政村，改生产队为自然村。1984年底又改湘乐、平子、早胜、新宁、和盛5乡为镇，并从太昌、新庄两乡分出5个行政村，新设长庆桥镇。1985年全县共分为23个乡（镇），下辖303个行政村，2260个自然村。
2004年，盘克乡撤乡建镇。
2006年，全县撤并5个乡 。新华乡撤乡并入新庄乡，政平乡撤乡并入中村乡，石鼓乡撤乡并入春荣乡，坳马乡撤乡并入焦村乡，观音乡撤乡并入盘克镇。
2008年，新庄乡撤乡建镇。
截止2012年，全县共辖8镇10乡、257个行政村、1799个自然村。