县境汉为南广县地。自唐以后，均因山川险峻而以“高”字命名。据《郡县释名》四川卷下载：高县“治南有眺远山，即云崇冈，其峰最高，登之则四远皆可眺望。旧志所谓崇峦崄者此也，县之名高以是。”
唐初，置羁糜高州。
元世祖至元十七年（1280），置高州。
明洪武五年（1372），降高州为高县。
区德十三年4月，复为高州。
清顺治初，降高州为高县。
康熙二十五年（1686），纂修第一部《庆符县志》、《高县志》。
1949年12月11日，张洪湖在高县嘉乐场召开武装起义大会，通告高县和平解放。
1950年，1月8日，高县人民政府宣告成立。
1960年1月7日，庆符县并入高县。
1963年冬，宜宾市大益公社划入高县。
1992年，撤区并乡建设，全县设置12个镇，12个乡。 清末至民间时期，常有文人吟诗作赋，民国25年（1936）成立高县民众教育馆，设于高县柳湖公园。民国时，县人洪小康以人物画，壁画见长，特别是泥塑，纸扎更具一绝，纸扎龙头，七宝寺的“三仙姑”形神兼备，在川南县颇有名气。
1951年冬天始有幻灯，并总结出开展幻灯放映活动经验文章《活跃在山区的一支幻灯队》、《活跃在山区的一支文化轻骑队-大桥幻灯队》，先后在《新华日报》上发表。
80-90年代，诗歌、散文、书画等创作活动活跃，《欢聚在重庆》被北京第八届亚运会组委会收藏。1981年，秦运梁创作的歌曲《小伙儿回娘家》在中央电视台、中央人民广播电台专题节日播放，流传较广。1987年7月，独幕话剧《画出阳关》获四川省首届巴蜀之花业余小戏调创作一等奖，演出二等奖，全国首届艺术节演出奖。发掘整理民间童谣161首，民间舞蹈有耍龙灯、耍狮子、车车灯、牛牛灯、连枪花船、芦笙舞等。戏剧团体有高县剧团、高县文艺工作团、高县文艺宣传队、业余川剧团、高县业余广播文工团，前三者现已解散。
报刊主要是《高县报》，创刊于1950年，高县县委宣传部将《工作周刊》扩版为《高县农民报》，1952年改为《高县群众报》1958年10月，更名为《高县报》，1962年停刊，1993年12月复刊，李鹏总理题写报名，每周1期，每期印刷6000-7000份。
高县民风历来古朴淳厚，诸如勤俭相素、尊老爱幼、乐办公益、真诚宽容世代相传。解放后，倡新风、弃陋习，社会新风蔚然兴起，50年代出现夜不闭户，路不拾遗的良好风气“文化大革命”中新风尚和传流美德同时遭到破坏，正气下降，邪气上升，中共十一届三中全会后，大力加强精神文明建设，发扬高尚，开创新风，好人好事不断涌现。
舍已救人 1983年，高县农村妇女夏明齐为救被电击倒的三姐妹，造成终身残废，四川省妇联授予“三八红旗手”称号。
拾金不昧 1990年11月20日，县城个体户刘贵成在宜宾金江铁路桥下，拾得7千元人民币，就地等待，将钱交还失主。
见义勇为 1990年9月1日，高县实验小学代万安急中生智，将70岁邻家老奶奶从房门紧闭浓烟滚滚的房内救出，四川省学赖宁活动委员会授予代万安“四川省学赖宁活动先进个人”称号和荣誉证书。