唐置沐源镇，因在沐川上源故名。以城东南峰岩耸立，如人沐浴名之。相传在沐川县的母亲河沐溪河中有三块巨石，远远望去就像是三个美丽的女子在沐浴、嬉戏，因而得名“沐川”。

     沐川县隶属中国四川省乐山市，位于四川盆地西南,长江上游岷江、大渡河、金沙江之间的三角地带。是全国山区综合开发示范县、 全国生态示范区建设试点县、四川省无公害基地县和四川省农业产业化试点县。
      沐川县位于四川盆地西南边缘小凉山余脉五指山北麓，乐山市东南部，北距乐山100公里、成都250公里，西至马边90公里、雷波150公里，南到云南绥江80公里，东达宜宾120公里。G213线、S103线穿越县境，乐宜高速倚境而走。全县幅员1408平方公里，辖7镇12乡，人口25.9万人。沐川周为僰地，元设长官司，1942年建县。县境内山清水秀，溪河纵横，气候温润，雨量充沛，素有“湿沐川”之称，被喻为“天然氧吧”、“绿色明珠”。矿藏资源主要有煤、铜、铁、钾、石灰石、石膏、方解石、水晶石、沙金、天然气、石油等，初步探明煤炭地质含量约2亿吨，石灰石储量10亿吨，硅石储量3.54亿吨。全县林竹面积145万亩，森林覆盖率68%，是国家级生态示范区、全国绿化模范县、全国林业科技示范县、中国竹子之乡、四川首个无公害农产品基地县、全省林业产业发展重点县。
     沐川周为棘地。汉属犍为郡。为防彝患，唐僖宗乾符二年（875年）筑城驻兵。置沐源镇。宋代在此设沐川寨，并驻兵防守。元、明、清三代都是长官司治所。元至25年（1288年）置沐川长官司，属马湖路。清末废长官司，并入屏山县。民国五年（1916年），改为沐川镇（1924-1926年屏山县政府迁此）。民国三十一年（1942年），沐川建县时改名为中城镇。