沅江市位于洞庭腹地，盛产苎麻。苎麻是多年生宿根性草本植物，是重要的纺织纤维作物。也称作白页苎麻。其单纤维长、强度大、吸湿散湿快，热传导性好，可做纯纺，也可以和棉、丝、毛、化纤等混纺。因其耐腐、不易发霉的特征，是我们用来制作防雨布、渔网等生活必备品的好材料。

  苎麻又称“中国草”，是一种珍稀的纺织原料。据介绍，世界90%的苎麻产自中国，而中国20%的苎麻原产自沅江。2005年，沅江市被中国特色之乡暨宣传活动组委会授予“中国苎麻之乡”称号。2007年，国家工商局正式发出公告，批准对“沅江苎麻”实施地理标志产品保护。

  相传，范蠡和西施隐居于此，在山上栽培了一种能纺纱织布的草。所以千百年来，沅江这片土地成为了苎麻栽培、加工的聚集散地。有着“无沅麻不成庄”的美誉。