海口市第一中学创办于1951年4月，是新中国成立后海口市人民政府创办的第一所完全中学。 1979年被确定为广东省名校，1991年被国家教委评为“中国名校”之一，其创办经验被载入《中国名校·中学卷》，2002年被省教育厅评为“海南省首批普通高中一级学校”，闻名省内外。中国文化泰斗郭沫若先生所题的校名，为学校增添了几分历史文化风骨。

  海口市第一中学前身为1947年创建的私立海南大学附属中学，是新中国成立后海口市人民政府创办的第一所全日制中学。

  历史：

  1950年秋，海口市人民政府第一任市长符思之筹办海口市第一中学，将接管的私立海大附中并入，迁校至龙华路琼海小学（即今初中部）校址。

  1951年1月15日，海南军政委员会批准设立海口市第一中学。
  2003年，海口市政府决定，一中作为优质学校扩建，现校址作为初中部校区，在市秀英区建设高中部新校区。高中新校区面积约260亩，投资1.6亿元，建筑面积近9万多平方米，2006年高中部全面搬迁。
  2011年初中部老校区校安工程改建。
  1951～1966年间，学校被海口市政府确定为海口市重点中学，并跻身于海南名校之列。1962年，中国文化泰斗郭沫若先生亲题校名。
  1979年，被广东省教育厅确定为海口市唯一的一所重点中学。
  1991年，入选《中国名校·中学卷》。
  2002年，被评为“海南省普通高级中学一级学校”。
  2007年，被海南省教育厅评为“海南省普通高级中学一级甲等学校”。

  教学区主体为教学楼群，由普通教室、特色教室、实验室、报告厅、图书信息中心、学术交流中心以及文化艺术中心等组成，其中特色教室、理化生实验室、地矿生物标本室等达100余间。运动区有10跑道400米塑胶标准田径场、足球场、12个室外篮球场、8个室外排球场以及体育馆、室内游泳馆、室内篮球场、健身房等。生活区有现代化的学生公寓、学生餐厅。

  学校现有特级教师10名，高级教师150名，国家级、省级骨干教师44名，市级骨干教师78名，并聘请10位博士后为客座教师。

  校训：厚德博学 沈毅致远
“厚德”即深厚之德泽；“博学”即广泛获取知识；“沈毅”，“沈”通“沉”，即沉着坚毅；“致远”即达到远大目标。
国无德不兴，人无德不立。深厚之德泽乃育栋梁之才、行教育大计之前提与根本。非博无以广才，非学无以成才。惟有博学，方能奋发有为，而欲博学，应勤于学习书本、他人和社会。沉稳果敢而坚毅，方能达到远大的理想和目标。
“厚德博学沈毅致远”，较好地总括了素质教育的育人目标。在文字表达上，古今通融，意蕴深刻，既有古朴典雅之感，又有思辨创新之意；在内容上，体现了培养新世纪具有高度科学文化素养和人文素养的人才要求。从经典性、文学性和哲理性方面，都能较好反映学校的教育理念。

  4月10日为校庆日，1951年1月15日，海南军政委员会批准设立海口市第一中学。1951年4月10日，举行海口市第一中学建校典礼。

  校歌：我们和椰苗一起成长，我们和海鸥一起歌唱，我们是大海心胸宽广，我们是朝阳蓬勃向上。学会做人，学会求知，学会劳动，学会交往。厚德、博学、沈毅、致远，八字校训牢记心上。啊！海口一中，啊！海口一中，桃李在这里吐露芬芳，椰苗在这里茁壮成长，希望从这里荡起双桨，理想从这里扬帆远航。扬帆远航。

  每年一届的文化周、艺术节、科技节、运动会是群星闪耀、展示才华的盛大节日。学生自主成立了文学社、合唱团、舞蹈队、武术队、礼仪社、动漫社、泥塑社、街舞社、轮滑社等近百个社团。拓展师生视野，追逐学术前沿的“周四大讲堂”已成功举办了百余场。学生女篮继在全省联赛中七次夺冠；学生管弦乐队、合唱团多次在全国、全省汇演中获一等奖。

  学校先后被评为“全国青少年爱国主义教育读书活动示范学校”、“全国群众体育先进单位”、“全国五四红旗团委”、“海南省中小学德育先进集体”、“海南省人才建设成果显著单位”等，是唯一连续4年评为全市中小学“目标管理”一等奖的学校。中央电视台、中国教育报、光明日报、海南日报、海南电视台等重要新闻媒体，多次报道学校的办学经验。