改革开放以来，顺德人民充分发挥政策、地缘和人文优势，开创了经济和社会发展的新时期，逐步使顺德由一个传统的农业县发展成为新兴的工业城市。 已建成了以高新技术为依托，以家用电器、机械制造、电子电迅、塑料制品、建材家具，纺织服装、化工涂料、畜牧饲料等轻工制造业为支柱，门类齐全、具有相当规模的现代工业体系；形成了一批规模较大、技术先进、管理水平较高的规模企业，拥有全国评定的驰名商标5个，分别是"容声"电冰箱、 "科龙"空调、"美的"电风扇和空调、 "格兰仕"微波炉、 "万家乐"热水器，此外，还拥有广东省评定的著名商标13个。2000年全市工业总产值达749.74亿元，工业产值超亿元企业104家，其中超10亿元的企业9家，超百亿元的企业1家。

在发展民族工业的同时，不断扩大利用外资的规模，档次越来越高。2000年，全市实际利用外资27．8亿美元，美国惠而浦，加拿大北方电讯， 日本东芝、松下、三洋，德国博世，韩国浦项，三星等一大批国际知名大企业和跨国集团相继前来投资和合作，形成"小城市引进大财团"的格局，提高了全市经济的整体素质和国际化水平。