杭州历史悠久，早在4700多年前，就有人类在此繁衍生息，并产生了被称为文明曙光的良渚文化。五代吴越国和南宋王朝两代定都于此，是我国七大古都之一。

早在四、五千年前的新石器时代，杭州地区就有先民繁衍生息。西周之前，相传大禹到会稽（今绍县）赴诸侯大会，在此“舍航（杭）登陆”，因称“禹杭”，日后讹传成“余杭”。

春秋时期，吴越两国争霸，杭州先属吴，越灭吴后，又属越。战国时，楚灭越国，杭州又归入楚国的版图。

秦王政二十五年（公元前222年），秦灭楚，于今杭州地域置钱唐县，同时置余杭县，同属于会稽郡。据《史记·秦始皇本记》载：“三十七年十月癸丑，始皇出游……过丹阳，至钱唐，临浙江，水波恶……。”这是钱唐之名最早见于正史记载。

汉承秦制，汉初时节实行道、邑、侯国并行制。高祖五年（公元前202年）正月至六年春，钱唐县境属于韩信的楚王国。六年春，立刘贾为荆王，属荆王国。十二年立刘濞为吴王，属吴王国。景帝前元四年（公元前153年），诛吴王濞，钱唐县复属会稽郡，隶属于江都国。武帝元狩二年(公元前121年)，废江都国。会稽郡西部都尉治（郡级治安军事机构）从山阴县（今绍兴）迁治钱唐县。元封五年(公元前106年)，会稽郡隶扬州刺史部。平帝元始四年（公元4年），改钱唐县为泉亭县，王莽建立新朝承袭之。东汉初，复钱唐县旧名。

三国时，钱唐县属吴国，并为吴郡都尉治，隶属于扬州。两晋时期，钱唐县仍属吴郡。

隋文帝开皇九年（公元589年），灭陈，废钱唐郡，并桐庐、新城入钱唐县，割吴郡盐官（今海宁）、吴兴郡余杭，及富阳、於潜共５县置杭州，杭州之名始此。

唐朝时期，高祖武德四年（公元621年），改余杭郡置杭州，为避国号讳，改钱唐县为钱塘县。

五代十国时期，吴越国偏安东南，建都杭州。当时的杭州称西府或西都，州治在钱塘。

北宋时，杭州为“两浙路”的路治，是江南人口最多的州郡。

南宋高宗建炎三年（公元1129年），高宗避金兵自扬州南渡至杭州，以州治为行宫，升杭州为临安府，亦称行在所。绍兴八年，南宋正式定都临安。

元世祖至元十三年（公元1276年），元军攻占临安府，设两浙都督府，不久改为安抚司。次年改临安府为杭州。至元十五年，又改为杭州路，置总管府。至元二十一年，自扬州迁江淮行省治于杭州，次年改称江浙行省，杭州为省治始此。明朱元璋于元至二十六年（公元1366年）攻占杭州，十一月改杭州路为杭州府。

民国元年（1912年）2月，废杭州府，以原钱塘、仁和县地并置杭县，直属浙江省，并为省会所在地。民国 26年12月24日，日本侵略军占领杭州。沦陷期间，原８个区改为７个区。

1949年5月3日，杭州解放，杭州市为浙江省直辖市，并为浙江省省会。

50年代以后，杭州的区域范围经历了不断变化。先是将原有的八区改名为上城区、中城区、下城区、江干区、西湖区、艮山区、拱墅区、笕桥区；其后，艮山区并入下城区，笕桥区并入半山区，中城区大部分并入上城区，小部分并入下城区；1990年初，半山区又与拱墅区合并，成立新的拱墅区。属县则有萧山、余杭、临安、建德、富阳、桐庐、淳安七个县（市）。

50年来，杭州市发生了巨大的变化。现在的杭州，是国务院确定的全国重点风景旅游城市，国家公布的历史文化名城，是浙江省的省会。杭州在工业生产上已具备比较雄厚的实力，门类比较齐全，在全省乃至全国都占有重要地位。农业科技力量和耕作技术水平不断提高。经过大规模的城市和园林建设，杭州的城市面貌已大为改观。杭州，名副其实地成为我国东南部风景名胜优异、人文古迹荟萃的名城。

具体历史介绍：

史前社会

1974年，中国科学院和浙江省博物馆的考古专家的联合考察中，发现了建德境内的“建德人牙”化石，证明早在5万年前就有古人类在杭州地域生息繁衍。此外，杭州还是良渚文化的中心地域。1936年考古学家施昕更在余杭良渚和老和山一带的考古发掘中，出土了大量的石器、陶器和玉器，证明在四、五千年以前，杭州人的祖先就在这块土地上生息。当时的人们主要从事原始的农业生产，兼事畜牧、渔猎和采集。农业生产已进入犁耕阶段。良渚文化的一大特色就是高度发达的玉文化。当时人们在玉器、陶器的制作加工和丝麻纺织等方面都已达到同期较高的水平

秦汉时期

公元前222年，秦将王翦率军南下后，置钱唐县、余杭县，同属会稽郡。这是杭州地区最初的行政建制。 西汉时属于吴郡管辖，郡治在吴县（今苏州），主要管辖长江以南闽、浙全省等，孙坚家族就出于吴郡寒族。后来吴郡北部平原区人口增多，逐步改造自然，和南部山越地区出现了差异，东汉时候吴郡南部以“会稽郡”的名号分离出去独立设郡了。

魏晋南北朝时期

280年，浙江在吴降晋后转归晋国统治。 南朝梁、陈年间，先后置临江郡、钱唐郡，郡治钱唐县。

隋代

隋开皇年间改为杭州，并开建城垣。大业六年（610年）十二月，隋炀帝征调民工开凿自京口（今江苏镇江）至杭州的江南运河，长800余里，宽10余丈，可通龙舟，沿途并设置驿宫，杭州成为了贯通中国南北的大运河的终点。从此，杭州逐步成为水陆交通的要冲，具备了成为大都市的条件。

唐代

唐代，为避国号讳，改钱唐为钱塘。杭州刺史李泌在城中凿井六眼，改善居民饮水条件，而大诗人白居易在任期间，疏浚西湖，兴建水利，使杭州的自然环境得到了极大改善，经济日益发展，人口迅速增加，一跃成为东南名郡。

五代十国

923年，临安人钱镠建立吴越国，定都杭州，杭州首次成为一个地方割据政权的首都。吴越国尊崇佛教，实行“保境安民”政策，社会比较安定。杭州也成为全浙江及周边部分地区的政治、经济、文化的中心。杭州周边的大多数著名石塔（保俶塔、雷峰塔、白塔等）均建于这一时期。

北宋

北宋期间，置两浙路，杭州为路治所。曾两度担任杭州地方官的苏轼等人大兴水利和市政建设，使杭州经济和文化更加繁荣，而且使西湖山水更为秀美，为杭州博得了“地有湖山美，东南第一州”的美誉[3]。苏轼在任期间，为杭州流下了许多脍炙人口的名篇佳句，如《饮湖上初晴后雨》。北宋时期，杭州的科技水平也有长足发展。北宋庆历年间，“布衣”毕升在杭州发明胶泥活字印刷术。写作《梦溪笔谈》的科学家沈括也是这一时期杭州人物的代表。

南宋

南宋150多年间，是封建社会时期杭州都市发展的鼎盛阶段。1129年宋高宗南渡后，改杭州为临安府，之后南宋朝廷在政局稳定后，于1138年正式定都临安府。杭州成为南宋全国的政治、经济、文化中心。北方大批人口随流亡朝廷南迁到杭州，使杭州人口急剧增加，使杭州成为当时世界上人口最多的城市。据咸淳《临安志》记载，其时临安府人口已达124万多人。在北方移民中，有大批文人学士和从事各行各业的能工巧匠，促进了杭州经济和文化的发展。其中，丝绸、造纸、印刷、陶瓷、造船业尤为发达。当时的临安还是主要对外贸易口岸之一，加上风景宜人，海内外商贾游客云集。

元代

南宋被元朝吞并后，杭州遭战火摧残，临安府改名杭州路，是江浙行中书省的治所。但其繁荣的工商业和优美的西湖风景依然吸引着各地游客前来观光。意大利旅行家马可·波罗当时来到杭州，曾称之为“世界上最美丽华贵”的“天城”。元末，张士诚举兵攻占杭州，并改筑杭州城墙，新开运河。1366年，朱元璋率军攻陷杭州。

明清时期

明代，改杭州路为杭州府，为浙江行中书省和浙江布政使司的治所。清代，仍称杭州府，为浙江行省省会。1860年至1865年期间，杭州成为太平天国和清军反复争夺的城池之一。杭州城市受到了战火的毁坏，其中包括收藏四库全书原本的藏书阁“文澜阁”。

明清时期，杭州手工业进一步发展。除传统的丝绸外，还出现了张小泉剪刀、王星记扇子、孔凤春化妆品、胡庆余堂丸药、毛源昌眼镜、邵芝岩笔庄等享誉海内的名特产品。另外，地方官绅重视文化教育，创办书院之风盛行，曾出现崇文书院、敷文书院、紫阳书院、诂经精舍和求是书院（浙江大学前身）等著名书院。明代正德年间，杭州知府杨孟瑛力排众议，大规模疏浚西湖，恢复其原貌。

清代

清代康熙、乾隆多次巡游杭州，对西湖也十分关注，康熙帝还为西湖十景题字立碑。 清光绪二十年（1894年），清政府被迫签订《马关条约》，杭州被辟为通商口岸，在拱宸桥地区设立通商场和日本租界。杭州开始进入半封建半殖民地时期。1911年11月5日，新军起义，进入城区，焚抚署，俘浙江巡抚，杭州其余各主要官员潜逃，杭州结束了封建统治时代。

民国时期

中华民国成立后，以原钱塘、仁和县地置杭县，为浙江省省会。1927年，设立杭州市。此后，杭州市一直为浙江省的省会。自中华民国成立后，杭州一度为军阀混战之地。1937年，杭州建成中国首座由国人自行设计和监造的大型现代化桥梁——钱塘江大桥。但不久，为了阻止日军入侵杭州，12月24日由设计者茅以升亲自指导炸毁。抗日战争期间，浙江大学师生在校长竺可桢的带领下，西迁至广西宜山继续办校，被誉为“文军长征”。

共和国时期

1949年5月3日，中国人民解放军进入杭州城，杭州进入了一个新的时期。谭震林担任这一时期的杭州首任市长。

2008年启用的杭州市新城标

1949年全市国内生产总值（按当年价格计算，下同）仅2.55亿元，人均不到90元；全市工业总产值（按1980年不变价格计算）1.41亿元。[6]1950年代到1970年代的“大跃进”、人民公社化运动和十年文革，给杭州各项建设事业造成了很大的破坏和损失。1978年全市国内生产总值28.4亿元，仅比1957年增长2.14倍。不过在“大跃进”期间新建、扩建的一些工业企业，经过整顿和改造，大多都得到提高和壮大，形成半山的钢铁机械工业、拱宸桥的轻纺工业、古荡留下的电子仪表工业、望江门外的食品工业、萧山龙山的化学工业等工业区。

1978年改革开放后，杭州与全国各地一样开始迅速地发展起来，大量直接引进外资，兴办合资、合作和独资企业。从1978到1985年，杭州国内生产总值平均每年递增15.2%，大大高于前29年平均每年递增7.2%的幅度；工业总产值平均每年递增18.7%。

1981年，杭州成为全国15个经济中心城市之一。1982年，杭州成为全国重点风景旅游城市和国家历史文化名城。1994年成为副省级城市。2005年成为华东地区区域中心城市。2011年杭州GDP达到7011亿元，总量继续位居全国第8位，省会城市第二位（仅次于广州），人均达到8万元。并连续八年蝉联“中国最具幸福感城市”首位。