天津市津南区葛沽镇是历史上华北“八大古镇”之一，自明代就是天津地区著名的水旱码头及贸易货物集散地。由于漕运发达，葛沽镇居民多以船业为生。明永乐年间，当地富商与官府出面，在春节至元宵节期间，把海神娘娘（妈祖）塑像放入官轿，用人抬着沿街观灯，此举引得大批船民前来进香祷告，乞求海神娘娘保佑船民出行平安。经过几百年的沿袭、创新与发展，20世纪初期，葛沽宝辇会形成八架凤辇、两座灯亭的格局（凤辇中供奉对象均为海神娘娘、送子娘娘、痘疹娘娘及泰山圣母等女性神灵）。加之会规缜密、曲仪考究、气势恢宏、场面壮观，葛沽宝辇成为名扬海外、世所罕见的民间花会艺术珍品。1966年末“文革”突起，浩劫骤至，当地造反派以破四旧为名，将八辇两亭全部砸烂并焚毁。1985年至1988年，经津南区人民代表大会批准，葛沽群众自发捐款50万元，仅用四年时间就将八架凤辇、两座灯亭复制成功。1987年，在天津市首届民间花会比赛中，葛沽宝辇会获得大赛继承奖。自1989年以后，重获新生的葛沽宝辇以其典雅的造型、精美的工艺和巧夺天工的制作水平，更加受到当地人民的喜爱与百般呵护。随着知名度的日益扩大，葛沽宝辇的影响已波及港、澳、台地区及东南亚等国家的华人界。近年来，每年春节都有一些葛沽籍的海外游子重返故里，一睹宝辇风采，聊解思乡之渴。但是，令人堪忧的是，受生活节奏加快、现代化娱乐方式增多等因素的影响，当地群众对宝辇的兴趣出现逐年衰减的趋势。