由国家商务部、中国国际贸易促进委员会、中国人民对外友好协会、宁夏回族自治区人民政府共同主办的“宁洽会暨首届中阿经贸论坛”，这成为中国和阿盟国家经贸领域最高级别和最具影响力的多边、双边国际合作盛会，也是继“中国-东盟博览会”“中国吉林-东北亚投资贸易博览会”之后，我国区域性对外开放的又一新平台。国家外交部、发改委等43个国家部委作为支持单位，北京市人民政府、上海市人民政府等31个兄弟省区市为协办单位。

2005年8月，宁夏回族自治区举办了宁夏投资贸易洽谈会，从此宁夏发展开放型经济有了一个稳定的基础性平台，这成为“中国（宁夏）国际投资贸易洽谈会暨中国·阿拉伯国家经贸论坛”的雏形。经过四年精心打造，宁夏投资贸易洽谈会的品牌影响力不断提升。2009年5月，经国务院批准，“宁夏投资贸易洽谈会”正式更名为国家级的“中国（宁夏）国际投资贸易洽谈会”，由商务部、中国贸促会和宁夏回族自治区人民政府共同举办。2010年5月，国务院正式发文同意从2010年起在宁夏举办“中国•阿拉伯国家经贸论坛”，由商务部、中国贸促会、宁夏回族自治区人民政府主办。2010宁洽会暨首届中阿经贸论坛和2011宁洽会暨第二届中阿经贸论坛分别于2010年9月和2011年9月在宁夏银川成功举办。
为加快实施面向穆斯林国家和地区的“向西开放”战略，加快构建全方位、多层次、宽领域的内陆开放型经济新格局，努力促进世界各国特别是阿拉伯国家和穆斯林地区与我国各省（市、自治区）的经贸合作、项目洽谈和友好交流，经国务院同意，由中华人民共和国商务部、中国国际贸易促进委员会、宁夏回族自治区人民政府共同举办的2010中国（宁夏）国际投资贸易洽谈会暨首届中国·阿拉伯国家经贸论坛（以下简称“宁洽会暨中阿经贸论坛”）已于2010年9月26日至9月30日在宁夏银川成功举办。2011年宁洽会暨第二届中阿经贸论坛将于2011年9月21日至9月23日在宁夏银川举办。经国务院批准，从2013年起，中阿经贸论坛正式更名为“中国—阿拉伯国家博览会”。在商务部、中国贸促会和宁夏回族自治区人民政府作为主办单位的基础上，国家发改委、财政部、民委等28个部委成为中阿博览会的组委会成员单位。

2012宁洽会暨第三届中阿论坛定于2012年9月12日至16日在宁夏银川举办。届时大会将充分体现“高峰会议引领、会展促进论坛、论坛服务会展、文化拓宽合作基础、全面提升大会成果”的办会理念，向国内外嘉宾、客商呈现三大特色。
启动“主宾国”机制。在商务部、中国贸促会的大力支持和有效沟通下，阿联酋将成为本届大会的“主宾国”，中阿经贸论坛“共办共赢”机制迈出实质性第一步。届时，阿联酋将组织由高规格政府要员和知名企业家组成的政府代表团参会参展，并举行大型投资论坛和丰富多彩的系列经贸文化活动。

“海合会”首次组团参会。作为海湾地区最主要的政治经济组织，“海合会”将组织代表团参加本届中阿经贸论坛，并举办投资推介活动。这将大大拓展宁夏与海湾国家的合作关系，还将促进中国同
海合会国家、阿拉伯国家整体关系的进一步发展，全面深化中国和海湾国家在更多领域的合作。

中阿机制性的活动明显增多。中阿合作论坛框架内的中阿能源合作大会、中国阿拉伯友好大会两项机制性活动将在银川召开，中国阿拉伯国家联合商会理事会工作会议、中国-穆斯林国家商协会研讨
会等中阿机制性活动也将在本届中阿经贸论坛期间举行。这些中阿经贸常态化、机制性活动“落户”宁夏，必将极大提升中阿经贸论坛的层次和影响力。