徽州，简称「徽」，古称歙州，又名新安，是清代江南省分割后安徽省之「徽」的命名来源。宋徽宗宣和三年（1121年），改歙州为徽州，府治今歙县，从此历宋元明清四代，统一府六县（歙县、黟县、休宁、婺源、绩溪、祁门），明清时徽商称雄中国商界500余年，有「无徽不成镇」、「徽商遍天下」之说。徽文化也成为中外学者重点研究的中华三大地域文化之一。如今，江西省与安徽省共同占有徽州的原有范围，主体为黄山市、绩溪县（宣城市）与婺源县（上饶市）。

由于历史上的军事管制，婺源两度被强行划走，最终离开了母州；而绩溪由于打黄山牌而与太平县的交换，也离开了徽州后继的主体范围——黄山市。行政区划上的徽州已经破碎，甚至连名字也消失了，这不得不说是一种遗憾。1987年，国务院批准改徽州地区为黄山市。只因现实原因保留并命名了黄山市范围内的一个县级单位徽州区。黄山市下属的徽州区长期来一直为歙县地治，歙县徽城镇古为徽州府城，黄山市成立后，划歙县岩寺和潜口、呈坎、罗田、西南溪、洽舍、富溪、杨林以及郑村乡的瑶村置徽州区。

传统意义上的徽州一般认为是一府六县，但由于徽州文化的影响及行政管辖，也曾纳入旌德等地，此外钱塘江上游的新安江流域、与徽州紧密相连的浙西金衢严等地亦深受徽州文化的影响，古代水路的便利及地理上的临近使得杭州成为徽商经营的主要地区。白居易《琵琶行》中「商人重利轻别离，前月浮梁买茶去」所述之浮梁，正是新安商人茶叶集散西去鄱阳之地，「浮梁歙州，万国来求」，作为唐代婺源和祁门置县之关键且风俗相同语言相近之地，浮梁亦是徽州文化区的一部分。

对于徽州本身，汤显祖其言曰：「一生痴绝处，无梦到徽州」。对于徽州的黄山，最为人知的莫过于徐霞客对黄山的描述，「薄海内外，无如徽之黄山，登黄山，天下无山，观止矣！」。徽州拥有两座国家级历史文化名城——歙县（1986年）及绩溪县（2007年），一座省级历史文化名城——黟县（1990年），同时因内战军事管制原因而被划入江西省的婺源县被誉为「中国最美的乡村」。