灵谷寺位于南京市东郊紫金山东南坡下，中山陵以东约1.5千米处，灵谷寺初名开善寺，是南朝梁武帝为纪念著名僧人宝志禅师而兴建的“开善精舍”，明太祖朱元璋亲自赐名“灵谷禅寺”，并封其为“天下第一禅林”。

1983年被定为汉族地区佛教全国重点寺院，是紫金山风景区重要景点。现在的灵谷寺是1928年在原寺址建成的国民革命军阵亡将士公墓，建国后改名为灵谷公园，但习惯上仍称灵谷寺。

灵谷寺有建于明洪武十四年，用砖石砌成的无量殿（又称无梁殿）；还有灵谷塔和三绝碑等胜境；玄奘纪念堂中供奉玄奘法师坐像，像前的玄奘法师顶骨纪念塔中有玄奘顶骨舍利。寺内有放生池、金刚殿、天王殿、无量殿、五方殿、毗卢殿、观音阁等殿堂，寺后有宝访公塔。

灵谷寺前身是处于独龙岗的开善寺，南朝天监十三年（514年）梁武帝为埋葬宝志和尚，在独龙岗建开善精舍和志公塔。梁天监十三年（514年）梁武帝肃衍葬宝志法师于此，建有开善精舍和志公塔。

唐乾符中称为宝公院。南唐时为开善道场。北宋大中祥符年间，改寺名为“太平兴国禅寺”。元朝及明初称为“蒋山寺”。

唐朝乾符年间，改名为宝公院。宋朝开宝年间（968一975年），更名为开善道场。宋太宗太平兴国四年（979年），宋太宗又题寺额为“太平兴国禅寺”，明初改为“蒋山寺”、“十方禅院”。

北宋大中祥符年间，改寺名为“太平兴国禅寺”。元朝及明初称为“蒋山寺”。

明朝朱元璋定都南京后，因为原寺塔距宫阙太近，同时准备建明孝陵，，明太祖把寺庙迁到钟山东南麓，合为一寺。并赐“第一禅林”，称为“灵谷寺”。“左群山右峻岭，北倚天之叠嶂，复穹岑以排空，诸峦布势，若堆螺髻于天边。”寺庙建成后，明太祖赐额“灵谷禅寺”。

清康熙四十六年（1707年），康熙皇帝南巡时，临幸钟山，御赐“灵谷禅林”匾额，并书天香飘广殿，山气宿空廓”对联赐寺。 灵谷寺地处紫金山东南麓，为明代佛教三大寺院之一。紫金山早在六朝时就已是佛教圣地，梁武帝时，其周围大小寺院已达70多所。

灵谷寺初建时，规模宏大，殿宇林立，佛塔矗立，从山门到大殿，长2．5公里，占地约500亩，僧1000余人.除现存外，当时还有金刚殿、天王殿、五方殿、毗卢殿、观音阁、禅堂、客室、方丈室等。朱元璋曾御笔题额“第一禅林”。

到了明代，这些寺院历经沧桑，大部分被毁，只有南麓独龙岗一带的蒋山寺、定林寺、宋熙寺等少数几座保存完好。

清代中叶灵谷寺，有“灵谷八景”著称。八景是：钟阜晴云，浮图秋月，古殿钟声，苍池松影，银杏栖霞，清泉咽竹，空衍应掌，曲水流筋。[1]

当时规模很大，占地500余亩，山门上书"天下第一禅林"。但是建筑大多毁于清朝咸丰同治年间清军与太平军的兵火，虽然同治年间寺院得以重建，规模已大不如前。今天的灵谷寺是清同治六年曾国藩所修"龙王庙"。

然而红墙黄瓦、松翠林茂、鸟语花香、环境幽静，仍不失“灵谷深秋”的佳景。寺内院落共有三重，西首为大雄宝殿，宝殿正中释迦牟尼塑像，左右为观音菩萨和地藏菩萨，殿两侧排列十八尊罗汉，东首院落原为观间殿，后改为玄奘法师纪念堂。

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