始兴县，是粤北第一古郡，居岭南交通要冲，人杰地灵，物阜民丰，是盛唐名相张九龄、明朝户部尚书谭大初、抗日名将张发奎和当代著名数学家朱熹平的故乡，古称“粤北粮仓”，今誉“南岭明珠”。全县现有户籍人口24.7万，总面积2174平方公里。现辖太平、马市、顿岗、罗坝、城南、沈所、司前、隘子、澄江、深渡水10个乡镇，境内居住着汉、瑶、畲等多个民族。

  始兴有众多的旅游资源，来到始兴必去的是车八岭，车八岭国家级自然保护区位于始兴县城东南46千米的樟栋水，总面积11万亩，森林霍盖面积为6.1万亩，其中1.7万亩亚热带常绿阔叶林尚处原始状态，仅持着完整的天然森林林貌。是广东省目前面积最大的自然保护区之一。 车八岭自然保护区有“物种宝阵，南岭明珠”之称。其动植物资源丰富，珍稀动物有华南虎、云豹、水鹿、乌獐、穿山甲、苏门羚等。植物2000多种，其中一株“杉树王”高44米，有180多年树龄，是广东省目前发现的最高最大的杉树。其次，满堂围屋，坐落于始兴县隘子镇内，距县城65公里。建于清道光五年。该建筑群分左、中、右三部分，全部由水磨青砖、青石拱门构造，外三层，占地20亩，内有3个祠堂、14个天井、777间住房，最高四层，设14个炮孔。据说从道光五年起直至咸丰九年，用了35年时间才全部完工。有"岭南第一大围"之称，是粤北客家建筑物的代表。叶选平为大围题"满堂客家大围"六字。 再者为刘张家山国家森林公园：因尚未真正开发，所以地貌与植被保存得极好，是目前广东境内较为著名的原始森林，又被称为“华南物种库”。 2009年12月始兴在北京“中国最美的小城科学发展高峰论坛”、“中国最美的小城推介结果发布暨颁奖大会”上喜获“中国最美的小城”荣誉。