沈万三（1330年－1379年），又名沈万山，沈秀，本名富，字仲荣，世称万三[1]，浙江乌程县（今湖州）人，祖上迁居平江路（明改苏州府）长洲县（今江苏苏州）东蔡村。

根据乾隆年间编纂的《吴江县志》：张士诚据吴时万三已死，二子茂、旺秘从海道运米至燕京。其县志是依据沈的儿女亲家明代人莫旦撰写的《吴江志》。张士诚于元至正十六年（1356年）占据吴会，而朱元璋1368年才开国建立明朝。另元末明初人王行为沈万三儿子沈荣及其孙撰写过墓志铭，明确记载：沈荣死于明朝洪武九年（1376年）秋八月，享年71；沈森与父亲死于同年，享年48。也就是明朝开国时沈荣已经62岁，沈万三大约接近80岁，其墓志铭以先君子称沈万三，也就是沈万三早于沈荣之前过世，而朱元璋直到洪武十四年（1381年）才正式对云南用兵，次年平定该地，云南才正式纳入明朝的版图，在此之前是不可能有人被流放到云南的。弘治年间莫旦所修《吴江志》与嘉靖四十年徐师曾修《吴江县志》记载，因蓝案妻族招株连的第一名的沈旺是沈万三的儿子，列第二名的沈德全已是沈万三的曾孙，而独无万三之名。也就是说蓝玉案之前，沈就已经过世了。

1.人物生平

沈万三于元惠宗至正末年随父沈佑由湖州南浔镇徙居苏州周庄东（土宅），以躬耕起家。后又迁至周庄银子滨，到吴江分湖陆道源家理财，并得巨资。

沈氏返周庄后以北蚬江（古东江）西接京杭大运河，东北经浏河出海的有利条件，开始“竞以求富为务”[2]的贸易活动，迅速成为“资巨万万、田产逾吴下”[3]的江南第一富豪。发迹后，他曾先后流寓南京、苏州、吴江等地，富名遍天下。

明洪武六年（公元1373年）前后，沈万三资助修筑了都城南京的三分之一，并且还主动想出资犒劳军队。朱元璋认为他敢犒劳军队是要作乱，应该杀了他。后经马皇后进谏得以免死，但被发配云南，客死他乡。洪武三十一年(公元1398年)，沈万三的女婿顾学文被牵涉进了蓝玉案，不仅顾家被灭门，沈家也因此广受株连，几乎被满门抄斩，沈家也就此衰落。

2.逸事

明洪武初年，沈氏助筑南京城的三分之一[4]，继而又犒劳明太祖军队，军百万，一军一两银，如数输之，毫无困苦的样子，明太祖深恐“民富敌国”[5]，怒欲杀之，经马皇后求情：“妾闻法也者，所以诛不法也。非所以诛不详，民富俟国，民自不详尔，夫不详之民，天有有之，于国法何予焉。”[6]，后被发配云南充军，财产半数充公（尚可保留半数；意谓朱元璋诫示沈：半数财产是朱元璋为你武力作战、铲平群雄获得）。死后沈氏水葬于周庄银子浜；至万三之子在世时，仍富甲一方，锦衣卫指挥使纪纲向万三儿威胁索贿，万三儿上告朝廷，诉苦与明太宗知悉怒之，指挥使因此被撤换。

沈万山如何致富，说法不一。民间传说沈万三致富的原因是因为“聚宝盆”，说沈氏获得了一只聚宝盆，不管将什么东西放在盆内，都能变成珍宝[7]。《近峰闻略》称万氏有点金术。又有一说法是取得汾湖陆道源家产[8]。

3.家庭

万三弟沈万四，本名贵，工诗，隐居终南山。沈万三女婿宋通为万户侯[9]。

4.文化

《金瓶梅》里潘金莲说：“南京沈万三，北京枯树湾；人的名儿，树的影儿。”

5.观光

在周庄的万三豪宅，现已成为旅游观光景点。