“酸甜苦辣咸”五味中，“酸”排在第一位，可见醋在人们口感中的地位非同一般。四川人吃醋由来已久，享有“中国醋城”美誉的阆中，塑有“醋神”雕像。虽然并不能确定“醋神”是古代的何方神圣，但足以说明阆中人对“醋神”的尊敬。

在阆中民间，酿醋要供奉神明。相传，当年分封神位时，姜子牙主动向周武王讨了一个“醋炭神”，因为他知道，自己功高盖世，因此自甘人后，也算功成身退。据《保宁府制》记载：阆中清代曾有祭拜“醋炭神”姜子牙的习俗，与甘肃靖远一带祭拜方式相差无几。每年除夕，醋坊的工人从嘉陵江边捡回鹅卵石，用炭火烧得透红，放入盛有保宁醋的大铜勺或其他器皿中，一边摇动，一边在院中跑圈，边跑边念《醋炭神》民谣：

醋炭神，醋炭神，封神榜上你为尊，今夜除夕来家内，驱逐邪魔离家门，一不打天;二不打地;三不打门臣户尉;四不打家神灶君;五不打吉庆财神;六不打福禄寿星;七不打三代祖考;八不打过路贵人;九不打平民百姓;十专打瘟魔疫君、泼神乱鬼。醋炭有灵，扫除疾病，保佑全家，如意吉庆。

根据字面意思理解，醋的产生和酒应该是同一时代。古人把醋称“酢”、“醯”、“苦酒”等。“酉”是“酒”字最早的甲骨文。把“醋”称之为“苦酒”，说明醋的发明要晚于酒，也同样说明“醋”是起源于“酒”的。这就为“杜康造酒儿造醋，杜康造酒亦造醋”找到了依据。也有传说称，发明醋的是杜康的儿子黑塔。杜康是酒的发明者，其子继承了酿酒之法。他把酿酒产生的酒糟喂牲口，牲口吃后发生醉酒症状，黑塔大惊，不敢轻易将酒糟随意使用，便放在一个专门的罐子里保存。过了20多天，放置酒糟的罐子里发出异香。黑塔把罐子打开，发现里面多了一种与酒不同的液体，他尝了一口，酸、甜、醇，饮后不醉。

还有另一说法是，酒仙杜康在一次酿酒时，将酒糟放在缸里发酵，因急事外出，回来后已是第21天的酉时。他揭开缸盖，突觉异香扑鼻，一尝酒糟水，只觉香喷喷、酸溜溜、甜滋滋，煮菜放一点，煮出来的菜香酸可口，令人食欲大增。杜康就把它叫做调味酱。后来，杜康觉得应该像酒一样取一个好听的名字，联想到“21天的酉时”，把它合起来不就是“醋”吗?于是，醋的酿造技术就在这次偶然发现中被传承下来。