◎一九五七年，高州木偶戏获民间艺术汇演优秀奖，已经扬名全国
◎以前的木偶戏“人神共娱”，现在只为敬神，自然比较寒酸
◎如今木偶戏逐渐没落，高州的戏班从两千多整编为两百多个

建于明朝嘉靖十四年(1535年)的高州冼太庙，是遍布茂名市的众多冼太庙中规模最大的一座。就在离这座庙建成并不远的明朝万历年间(1572—1620年)，传自福建布袋木偶的高州木偶戏(俗称“鬼仔戏”)，开始广泛流传于高州的村村寨寨。影响高州最深的两个符号，在400多年前一起与高州相遇；从此，高州人头顶有神灵，可安顿灵魂，身旁的木偶，常愉悦身心。

每逢十一月初十冼夫人诞辰，高州人不会忘记给这位岭南圣母烧炷香。而逢年过节或婚娶喜庆的日子，高州人也都会不惜耗资请一台“鬼仔戏”。

在高州很多上了一点年纪的人心目中，“鬼仔戏”是儿时久远而温馨的记忆。二三十年前，一个艺人，一担箩筐，一个布架子，一个锣鼓，几个木偶，就成了一台木偶戏的全部“家当”。每当锣鼓一响，村民们便里三层外三层地将小小的木偶戏台围个水泄不通。那木偶戏艺人仿佛有三头六臂一般，这边敲打锣钹，那边手脚并用，将木偶舞弄得令人眼花缭乱，同时嘴里还要根据生、旦、净、丑不同角色，唱出说出不同腔调。歌声、笑声此起彼伏，锣鼓声和木偶戏特有的音调，给静寂的乡村夜空带来难得的沸腾。

孩子们大胆地掀开幕布，有的直接往里钻。看过木偶的高州人，不会不熟悉这种一探究竟的眼神。那像一个褪了色的大箱子的戏台里，那三四层的幕布后，藏着神奇的魔术师，古怪的发动机，让一个个木头人变成劝世娱人的精灵。就是这方戏台上演绎的故事，这些千奇百怪、亦真亦幻，但不外乎劝人行善、教人爱智慧、锻炼勇气养成义气的故事，让人们在孩童时得到对这光怪陆离的世界的些微认识。像任何成长的小孩一样，倘不遇大的变故，从故事中得到的认识，便将终其一生而起作用。

木偶是这片土地的情感记忆，但并不仅仅如此。如果说冼夫人诞生地是这片土地的根，那么，木偶戏就是这里最耀眼的枝叶和果实；它承载着这片土地、这座城市无数的荣誉。
早在1957年，老艺人吴德文赴京参加全国民间艺术汇演，演出《白蛇传》获优秀奖，就让高州木偶戏全国扬名了。鼎盛时期，高州木偶戏发展到两千多戏班，年演出一万多场，成为广东演出剧种最多的文艺形式。日本、德国木偶戏剧家曾先后来到高州观摩、交流木偶戏艺术，高州木偶粤剧团已在国内外享有盛誉，早在1982年，香港海燕唱片公司就慕名专程来到高州，录制了该团上演的《芙蓉仙子》、《猪八戒招亲》两剧目全剧录音带，在港澳和东南亚地区销售。1992年，该团参加北京全国木偶、皮影戏汇演，演出《柳毅传书》，荣获剧目、导演、音乐、优秀演出等四项大奖。

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