不知从什么时候开始，建瓯有了一年一度的全国美食节。
其实在建瓯，美食节只是当地美食文化的一个点，节点过后，美食在建瓯常年无处不在。
聊到建瓯的美食，得先懂一些建瓯的历史。建瓯曾为汉县、吴郡、唐州、宋府，期间还做过王国的都城，历史悠久，人文荟萃。汉唐以后，中原汉族陆续迁徙入闽，首站多经留建瓯，他们带来了中原的作物及其食俗，在与当地土著居民的融合中形成了建瓯食文化的主流。因此，建瓯的饮食文化既秉承了中原的遗风，又兼当地闽越土著的遗存。在饮食方面与我们熟悉的“南甜北咸东辣西酸”为特点的中华大菜系所讲究的专独性不同，建瓯饮食，甜咸酸苦辣五味俱备，不似譬如福州人喜甜，浦城人爱辣那么明显，建瓯人调味不偏不倚，因为五味调配得当，可增进健康。从这点看，建瓯饮食文化的精髓实际上是体现了国人思想至高境界的“中庸”两字，具有独特的“中和”特性。
美食是离不开菜肴的。建瓯菜所以会让尝过的人赞叹不已，实际上也是建瓯天然物产丰盛的原因。建瓯土沃物华，可以说山珍水味，多如泥沙。由此饮食业相当发达，饮食店经营菜色品种繁多，有几道经典名菜大家是一定要记得的。
一是“挖底”，可谓建瓯的首席名菜。它选用鲜冬笋为主料，佐以五花肉、粉丝、金针菜等，此菜上桌后每每因其味美诱人，价高品真，食客往往风卷残云，吃个盘净如洗，故而称为“挖底”。二是“纳底”，这是一道建瓯民间俗菜，几乎家家能做。它取猪前胛肉切剁成细小肉丁，加入少许虾肉末拌以山粉揉成面状，随便捏作小粒丸状入沸水中烫熟，捞起冷水漂过后，再热锅油炒，复加高汤煮沸加入菜丝，再打入蛋花，装碗后撒少许油渣末尤为绝妙，吃起来香辣鲜美，口感软滑。三是“板鸭”，板鸭的烹饪虽简便，但却要懂得其法，有些外地人买回去后因为不晓得怎么做，结果闹出了放水煮汤的笑话。这道菜香嫩可口，不油不腻，不仅味好名气也大，宋时曾被列为“汉席珍品”，现在被誉为全国四大名品板鸭之一。四是“鸡茸”，此菜有趣的是所谓鸡茸并不用鸡肉，而是猪肉中有一种瘦肉“鸡茸”，因用它来作主要原料，故称“鸡茸”。它以瘦肉、蛋、蛏干、目鱼或猪肚、蕉芋粉为主料，集多种料理于一身，口味鲜美，营养丰富之极，只是这道菜是典型的外冷内热，表面看去冷冰冰，其实里面火热热，食之不慎会烫伤唇舌，如带有小孩一起食用，一定要多多提醒。五是“榛仔煨排骨”，建瓯盛产榛仔，每逢佳果上市之时，建瓯人以高汤文火煨焖黄榛和排骨，熟透后榛仔黄如金珠十分好看，味厚甜美香沙，油而不腻，排骨得榛仔甜味更加鲜美，相得益彰，令人百食不厌。六是“滚胖头”，建瓯山水两优，不仅山珍众多，鱼业也发达，淡水鱼产量居全省之冠，其中鳙鱼（俗称胖头）产量很多，建瓯人对此鱼好像也情有独钟，用鳙鱼制成的滚鱼头汤清淳不腻，口感柔滑，特别是在酒高味厚之时，来一碗“滚胖头”，定会让你口味一新，爽口开胃妙不可言。
建瓯的餐桌美食名目很多，以上列举介绍的只是本人熟悉并喜欢的几道佳肴，还有诸如“炒三冬”、“酒糟泽泻”、“膀蹄”、“春盘”、“苦瓜羹”、“粉丸”、“大肠炒光饼”、“尾骨汤”等等都是建瓯相当美味的特色菜。另外，建瓯的素菜也是可圈可点，有一种叫做办“斋酒”的素菜，其逼真的各类如鸡、鸭、鱼等的假状和精美的口味常令人难忘。
考究的建瓯菜的确是让人称道的，但建瓯食俗中最能诱人垂涎的还在那些不登大雅之堂的风味小吃上。
先说说四季都有的建瓯小吃吧。外地人来建瓯做客，主人家早餐一般都不做饭，他会带你随便走到街头巷尾的哪个粉面店里去吃早，在这里，清香爽口滑溜多味的建瓯“豆腐酿粉”你可以随便享用，边上还给你准备好了“灯盏糕”、油条等小吃，吃完后你给店老板报个价，老板笑呵呵的收下你的钱，从不怀疑被人多吃多占。建瓯城里的小吃店在城区次干道或是背街小巷上一般都有，种类还很丰富。有“光饼”店，有“扁食”店，有“夹鞑子”店，有“大肠粿”店，经营的都是当地很有名气的小吃。另外像“锅边粿”店、“糕饼”店、“卤味”店、“丸仔”店等还有很多，这里就不再一一俱到了。
建瓯小吃还有很多是常年在大街小巷的流动摊点上叫卖的，叫的比较欢的有：“烧白粿”、“蒙糕”、“粿包”、“豆腐仔”等等，都是一等一的美味。
应时令而出的季节性小吃在建瓯也非常丰富。这里自古是农业大县，又兼闽国古都、八闽首府的浸润，民众可谓富足而儒雅，如何把果实变着花样的来食用成了他们的习惯。
冬春两季，以主食大米为原料的小吃就多了去了，有寓意年年高升的“年糕”，有印有福禄寿喜字样花纹的“粳米粿”，有庆丰收的“麻子糍”和“豆沙糍”，还有“蓬花”、“粿丕仔”、“春卷”、“麦芽糖”等等。以御寒养生为主的小吃也不少，如“姜汤糯米丸”，“大肠烫猪血”，另外，建瓯民间还有很多药膳性质的小吃如“牛奶仔根”煲鸡、鸭、蹄爪等，既多也杂，就不多叙了。
夏季天热，建瓯有两种类似果冻的小吃是解暑驱热的佳品，一叫“仙人菜”，另叫“凉粉仔”，吃起来比任何冷饮都舒服。秋收季节，收成多，小吃自然也丰富。以禽畜类为主料的如“牛杂煲”、“下水煲”、“白玉带”（鸭肠），以粮果类为主料的如“爆玉米花”、“甜珠粿”、“苦珠糕片”等等。还有很多未能提到的，一些是已经成了小时候的记忆，现在多已绝迹的，一些是本人实非专业食家，所知有限之故。
为了应不时之需，持家的建瓯人能把一些剩余的食物也保存成可口的美味。如今在建瓯的农村还流传着一些腌制及熏制的小菜，像“醇姜”、“醇笋”、“醇蛋”、“腌菜”、“香肠”、“腊肉”、“豆乳”等，虽口味很重，但风味独特，口感极佳，是居家早点及大餐宴席的绝好佐餐小碟。
建瓯的美食实可谓又多又好，如果把它们集中起来展示，就其名目、品质来说足可装备一次大型美食节了。如果我们也能像全国美食节一样走出去展示建瓯的美食，我想一定会让食客们大饱口福的。