林召棠是千年以来、粤西地区出的唯一一名状元。他1786出生在吴阳霞街村人，18岁为秀才，道光三年(1825年)癸末科状元及第，授职翰林院修撰。道光五年(1825年)，因父丧返家丁忧。道光八年返京供职。道光十一年任陕甘正主考官。次年，他深感官场污浊，以终生奉母为名，告假还乡。道光十三年(1833年)，召棠受聘肇庆府端溪书院主讲，连续15年，弘扬文化，培养不不少人才，为教育事业立下不可磨灭的功绩。59岁时母丧丁忧，从此，居家不出，在村边“金莲庵”旁作“寄庐”，结茅布石，种花植树，每当春和景明，潮生月上，携杖徜徉林霭间，或邀朋约友，载酒莲塘，吟诗梅下。著有《心亭亭居诗存》、《文存》、《笔记》等书传世。清同治十一年(1872年)农历十二月，林召棠逝世于家，终年87岁。
      吴川市林召棠状元文化促进会负责人介绍说，状元公离世已经有100多年，但状元文化精神继续对粤西学子产生着潜移默化的作用，特别是改革开放以来，吴川兴起了弘扬状元文化的热潮，状元故里霞街村也连续被湛江市政府评为生态文明村和历史文化名村等称号。不过由于种种原因，状元文化的发展仍存在着一些不尽人意的地方，对状元文化的内涵挖掘不足，状元品牌宣传树立不够，状元文化与当前青少年的素质教育结合不够。自吴川市林召棠状元文化促进会成立后，将为研究状元文化打下基础和提供平台，并为状元文化的研究增加深度和广度。下一步将着力挖掘状元文化的内涵和精神实质，弘扬状元立志成才的精神、弘扬勤奋学习精神、弘扬孝道精神，弘扬为国爱民的精神；着力宣传树立良好的状元文化品牌，通过各种现代媒体的宣传，增加社会的认同感，树立起品牌，同时与发展经济、文化、旅游、教育等事业相结合，开发状元文化产业。
      林召棠纪念馆位于霞街村。两进三间，正中有一碑廊。碑廊镶满用岩石镌刻的各种字体的诗联、题辞。纪念馆大厅正中挂着林召棠大幅全身画像。正厅两边及东西两厢墙上，既展出林召棠会试、殿试的答卷，又有历代各界名流的题联题匾，更有状元本人两次应试的文章。右厢墙上，展出殿试皇帝的策问（试题）和林召棠的对策（答卷）。馆内还珍藏有林召棠的手迹“致静慎动”四个大字。

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