阿房宫[ē páng gōng] 是秦朝的宫殿，据史书记载，始建于公元前212年。遗址在今陕西省西安市西郊15公里处、咸阳市东南15公里处。遗址范围东至皂河西岸，西至长安区纪阳寨，南至和平村、东凹里，北至车张村、后围寨一代，总面积11平方公里从，为全国重点文物保护单位。
  阿房宫被誉为“天下第一宫”，是中国历史上第一个统一的多民族封建专制国家——秦帝国修建的新朝宫。秦始皇统一中国后，在龙首原西侧修建阿房宫，于公元前212年开始建造的天下朝宫，意在建成后，成为秦朝的政治中心。阿房宫与万里长城、秦始皇陵、秦直道并称为“秦始皇的四大工程”，它们是中国首次统一的标志性建筑，也是华夏民族开始形成的实物标识。阿房宫仅前殿就有0.55平方公里，相当于三分二的故宫总面积！（故宫总面积为0.72平方公里）1992年，联合国科教文组织就对阿房宫进行了调查和认可，将其认定为世界上最大的宫殿基址，认为阿房宫是当之无愧的“世界奇迹”。这表示，阿房宫不仅是中国历史上的一段传奇，更是世界历史文化遗产中的一块瑰宝。然而，就是这样一座“天下第一宫”，却在历史长河中渐次的失去了昔日的光。
   秦始皇在消灭六国、建立秦帝国以后，在都城咸阳大兴土木，建宫筑殿，其中所建宫殿中规模最大的就是阿房宫。据《史记·秦始皇本纪》记载，秦始皇三十五年，秦始皇认为都城咸阳人太多，而先王的皇宫又小，下令在故周都城丰、镐之间渭河以南的皇家园林上林苑中，仿集天下的建筑之精英灵秀，营造一座新朝宫。这座朝宫便是后来被称为阿房宫的著名宫殿。
   秦始皇三十五年，在渭河以南的上林苑中开始营造朝宫，即阿房宫。由于工程浩大，秦始皇在位时只建了一座前殿。据《史记·秦始皇本纪》记载：“前殿阿房东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗，周驰为阁道，自殿下直抵南山，表南山之巅以为阙，为复道，自阿房渡渭，属之咸阳。”其规模之大，劳民伤财之巨，可以想见。工程未完成秦始皇死了，秦二世胡亥调修建阿房宫工匠去修建秦始皇陵，后继续修建阿房宫，但秦王朝很快就垮台了。古有童谣唱道：“阿房，阿房，亡始皇！
    西汉史学家司马迁在《史记·始皇本纪》中记载：阿房宫前殿，东西五百步，南北五十丈，殿中可以坐一万人。秦代一步合六尺，三百步为一里，秦尺约0.23米。如此算来，阿房宫的前殿东西宽690米，南北深115米，占地面积8万平方米，容纳万人自然绰绰有余了。如今在陕西西安西郊三桥镇以南，东起巨家庄，西至古城村，还保存着面积约60万平方米的阿房宫遗址。
   秦阿房宫遗址位于西安市未央区三桥镇南，其范围东至皂河西岸，西至长安区纪阳寨，南至和平村、东凹里，北至车张村，总面积11平方公里，在现辖域内约7.8平方公里。史载秦惠文王时在此建离宫，宫未成而亡。秦始皇三十五年(公元前212年)再次修建阿房宫，秦二世胡亥元年(公元前209年)继续修建。秦末项羽入关，付之一炬，化为灰烬。汉代属上林苑而得以利用、扩建，汉末废毁；南北朝时这里建有佛寺；宋代演为农田。
   据《三辅黄图》载：“阿房宫亦曰阿城，惠文王造，宫未成而亡，始皇广其宫。”又南宋程大昌《雍录》记载：阿房宫“未为屋，先为城，城成而人为呼名阿城也”。阿城西、北、东三面有墙，南面无墙。周五里一百四十五步(合今2297.65米)。墙高八尺(合今1.86米),上宽四尺五寸(合今1.05米),下宽一丈五尺(合今3.5米),上狭下阔，坚固异常。阿房宫殿屋在秦末被项羽焚毁，而阿城至汉唐犹存。《旧唐书·高祖本纪》载，隋大业十三年(公元617年)九月，李渊领兵入关，曾“命太宗自渭汭屯兵阿城”。此遗址1956年由陕西省人民委员会公布为第一批省级重点文物保护单位；1961年由国务院公布为第一批全国重点文物保护单位。
     相传阿房宫规模空前，气势宏伟，“离宫别馆，弥山跨台，辇道相属”，景色蔚为壮观，传说阿房宫大小殿堂七百余所，一天之中，各殿的气候都不尽相同。秦始皇巡回各宫室，一天住一处，至死时也未把宫室住遍。后世这种辉煌的想象基本来自《阿房宫赋》，唐朝诗人杜牧的《阿房宫赋》写道：“覆压三百余里，隔离天日。骊山北构而西折，直走咸阳。二川溶溶，流入宫墙。五步一楼，十步一阁；廊腰缦回，檐牙高啄；各抱地势，钩心斗角。”阿房宫变成当时非常宏大的建筑群。可经想见，阿房宫宫殿之多、建筑面积之广、规模之宏大。但这都是传说，都是后世臣子借秦之喻，谏当朝帝王。依据当代现有考古证据，阿房宫并未建成。

  西安阿房宫是秦王朝的巨大宫殿，遗址在今西安西郊15千米的阿房村一带，为全国重点文物保护单位。阿房宫是中国历史上最著名的宫殿建筑群，规模宏大，雄伟壮观。1994年联合国教科文组织实地考察，确认秦阿房宫遗址建筑规模和保存完整程度在世界古建筑中名列第一，属世界奇迹和著名遗址之一，被誉为“天下第一宫”。
  1995年，秦阿房宫景区正式开工，2000年与游客见面。景区占地680多亩，投资了2亿多元。开放第二年起，每年游客量达50万人以上，景区也成了西安市固定宣传景点之一。
  由于仿造的秦阿房宫景区大部分位于阿房宫考古遗址公园的建设控制地带，从保护遗址的角度出发，该“阿房宫”景区将在运营13年之后被西安市政府拆除。2012年5月，西安市政府常务会通过《阿房宫遗址保护规划》新方案，经陕西省文物局和国家文物局同意，报省政府审批通过。根据规划，将建设秦阿房宫国家遗址公园，以阿房宫遗址的文物保护为核心，建立一个全方位展现秦文化及 秦代历史风貌的国家级考古遗址公园和城市中央森林公园，建成又一个国家级旅游目的地。
  阿房宫是中国历史上第一个统一的多民族封建专制国家秦王朝修建的新朝宫，根据中国社科院考古所2002年至2007年的考古研究成果，阿房宫前殿遗址占地约800亩，相当于90个标准足球场的面积。《史记秦始皇本纪》记载前殿：“东西五百步，南北五十丈，上可以坐万人，下可以建五丈旗。周驰为阁道，自殿下直抵南山。表南山之巅以为阙，为复道，自阿房渡渭，属之咸阳，以象天极阁道绝汉抵营室也。”阿房宫及万里长城、秦始皇陵、秦直道并称为“秦始皇的四大工程”，被誉为天下第一宫，是中国第一次大统一和华夏民族开始形成的标志性建筑。
  按照此前通过的《阿房宫遗址保护规划》，阿房宫遗址将建成“一个全方位展现秦文化及秦代历史风貌的国家级考古遗址公园和城市中央森林公园”，其步骤是，2012年到2015年，完善遗址保护区划和管理规定，对前殿和四、五号遗址进行抢救性保护加固。控制周边城市建设，保持遗址周边景观环境。

  建国之后，再现阿房宫昔日盛景是所有考古学家及建筑学家的心愿。经过各方专家的认真论证和精心设计，总投资1．3亿多元的遗址重建工程终于重现了其昔日的辉煌：大宫门、前殿、兰池宫、六国宫室、长廊、卧桥、磁石门、上天台、祭地坛、河流等12处景观如今已经相继建成。苑区兰池水占地百余亩，水清波翠，楼阁倒映，龙舟漫游。新建的阿房宫前殿，高32．85米，长107米，宽67．7米，十分巍峨壮观。其高度与原殿不相上下，但东西长107米，仅是原殿东西长的1/6。
“西周丰镐遗址、秦阿房宫遗址、汉长安城遗址、唐大明宫遗址”是古都西安现存最著名的四大历史文化遗址。秦阿房宫遗址位于西三环外大约5公里的城乡接合部，早在1961年就成为我国第一批重点文物保护单位。