在闽南民俗中，上一年腊月底诸神升天，在天上欢度春节十天左右，过了春节又奉玉皇大帝旨意返回人间各司其职，维护人间各地安宁吉祥，于是民间各家各户都要举行“接神”仪式。清嘉庆《惠安县志》载：“先除夜六日，言百神有事上帝，画幡幢舆马仪从于楮，具牲馔焚而送，至正月初四，乃迎而复之如送之礼，于灶尤谨。”惠安地区在除夕前六日“送神上天”，接神日是正月初四。原处惠安一隅的泉港大部分地区“接神日”则在正月初三。虽然界山一带是正月初四“接神”，相传亦是因明代倭难延迟一日，山腰下乡小房顶厝的“接神日”也在正月初四，据传其祖先早时贫困，为备办接神的供品，正月初二就下海挖蚵，由于该日误了潮水，初三来不及奉接诸神，延至正月初四补接。

在这过程中，“于灶犹谨”，灶王爷被赋予特殊的角色，他是各家各户的“一家之主”，是为天上诸神引路的。其它诸神可再度升天，只有灶王爷长久镇守在人家的厨房内。

在中国的民间诸神中，灶神的资格算是很老的。早在夏代，他已经是民间所尊奉的一位大神了。据古籍《礼记．礼器》孔颖达疏：“颛顼氏有子日黎，为祝融，祀为灶神。”《庄子．达生》记载：“灶有髻。”司马彪注释说：“髻，灶神，着赤衣，状如美女。”《抱朴子．微旨》中又记载：“月晦之夜，灶神亦上天白人罪状。”还有，或说灶神是钻木取火的“燧人氏”，或说是神农氏的“火官”，或说灶神姓张，名单，字子郭，众说不一。

传说玉皇大帝封灶王爷为“九天东厨司命灶王府君”，负责管理人间灶火，被作为一家的保护神而受到崇拜，人们称他为“司命菩萨”或“灶君司命”。灶王龛大多设在灶房的北面或东面，中间供上灶王爷的神像。没有灶王龛的人家，可将神像直接贴在墙上。有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”，这大概是模仿人间夫妇的形象。灶王爷像上大多还印有年历，上书“东厨司命主”、“人间监察神”或“一家之主”等文字，两旁贴上“上天言好事，下界保平安”等对联，以表明灶神的地位。

接神仪式是在灶王爷神龛前摆上牲礼、果合、面线、清茶美酒，烧香点烛，焚贡银纸鸣鞭炮来迎接诸神。虽然本地接神时间不一，但这礼仪在民俗中的重要性是一样的。俗话说：晚送神，早接神。民众送神时间在下午（或中午、黄昏），接神时间在早上。一则表示眷恋不舍之意，二则想让各路神祇多在家中护佑几个时辰。