清明节为二十四个节气的第五个节气，在农历中标志着重要的时序更替，是我国民间旧时重要的八节（上元、清明、立夏、端午、中元、中秋、冬至和除夕）之一。这个节的时间在公历四月五日前后，“清明”名称的来由，《岁时百问》解释曰：“万物生长此时，皆清洁而明净。”此节是溯源追本的节日，其主要活动是祭祖扫墓。俗话说“清明无回家无祖”，所以外出的人在一般的情况下都会回家过节。旧时旅居海外侨胞，清明、七月半和年兜（除夕）这三个节日会汇寄资费，让亲人备办节日所需。

祭祀。是日正午，照例须祭祀祖先。家祭一般在祖厝或在自家厅堂的祖先神位前摆上米饭、荤素五味，焚香点烛，烧金放炮，磕头祭拜。如属大宗望族，还会在祠堂或家庙举行“春祭”仪式，由值年户主预备祭品，以齿为序，敬拜列祖列宗。这天也是宗族集会商议族内一年大事之良好时机。

饮食。旧时这日要吃嫩饼。在祭祀的菜肴中，必备有“嫩饼”所需的部分配料，祭祀礼毕，把各种配料（有红萝卜丝、绿豆芽、碗豆、煎蛋、豆腐条炒蒜、肉丁、花生末等）一齐倒入锅中拌和加热，然后摊开用面粉烙成的薄饼皮，抹上辣酱、甜浆，包上菜肴，然后人手一卷，双手捧起，细嚼慢咽，别有风味。嫩饼，又叫嫩饼菜、薄饼，实际上就是春饼，古人也叫春盘。在方言中，“春”与“剩”谐音，是个吉祥的字眼，表示“年年有剩余”。这种合菜，正是唐宋诗所说的“青蒿黄韭簇春盘”，是唐宋饮食文化的遗风，由于花工费料，如今渐渐没人去做。倒是南埔、界山等地这日煎“菜饼”作主食，这或许是旧时嫩饼菜的一种演变或替代吧。

旧时清明还有蒸清明粿、什虾圆的风俗。清明粿又名“脚目粿”，农村以初收的新麦炒后磨细，伴上糖，搓成如拳头一样大的圆形，里面包上糯米粉或碗豆，外面裹着叶子。根据《泉州府志》记载，古时有以鼠曲草和米粉为皮绿豆为馅做成的叫“鼠曲粿”。以上两种做法在泉港已鲜见，南埔、界山一带则以炊清明龟和米粿替代。什虾圆至今还有人家沿袭，其做法是：以淀粉、豆腐、海鲜、肥肉再配以葱头、生姜等物混合捣成一堆，再揉成一粒一粒的放到沸腾的水中煮，浮于水面即熟，味道极佳。

扫墓。旧时中午吃完“润饼菜”，一家人除老病及婴孩外，都一起参加扫墓，泉港一带如今有的人家在早饭过后就开始扫墓。各家各户带上果合、香、金纸、烛、鞭炮和一大迭纸钱，此外还有人带上毛笔、朱漆。到了墓地，先把墓地周围杂草锄净，清理墓埕。有的用红笔把墓牌石上的祖宗名号描红，有的焚香点烛，摆上果合，而小孩最喜欢在墓上献纸钱。传统的纸钱有红和白两种，宽约三四厘米，长约十二厘米，用波纹状的钢錾在中间錾出三四行波纹状的曲线。纸钱以三张为单位，一张红纸钱在上，两张白纸钱在下，分迭压在墓茔、两侧墓手和后土之上，红的意在庆祝节日，白的意在寄托哀思。近年来，纸钱不再局限于单调的红白两色，纸页也仿造金融纸币印制，从而形成一种时尚。纸钱献毕，儿孙们便在祖先墓前跪拜行礼，之后烧金纸和燃放鞭炮。

清明节的起源，据传始于古代帝王将相“墓祭”之礼，后来民间亦相仿效，于此日祭祖扫墓，历代沿袭而成为中华民族一种重大风俗。古时扫墓的日期并不一定在清明时节，如隋唐时期，大多在清明前一二天的寒食节进行。后来，寒食节扫墓逐渐改在清明节，寒食节也渐渐地被人们遗忘。

虽说清明节扫墓可前伸十日后延八日，但一般都争取在当日扫墓，即使在外地者也尽量赶回来。近年来公职人员因清明节不放假，只得在当周的周末回乡扫墓。新中国成立后，每逢清明，各单位也组织人员到烈士陵园扫墓，缅怀先烈。