除夕是农历一年里的最后一天，也指这天的晚上，本地俗称“年瞑”，该年腊月如果是小月，这日子就是十二月廿九，大月则是三十日。闽南俗谚：“清明不回家无祖，年瞑不回家无某（方言某即妻）。”外出读书、工作、经商或打工的，都想方设法回家“过年瞑”。除夕这天的节俗主要有吃年夜饭、祭祀天帝祖先、分压岁钱、跳火、辞年守岁等。

吃年夜饭。是夜家人团聚，吃年夜饭。民俗对“围炉”吃团圆饭过年历来十分重视，因为这象征着合家团圆之庆。因为年兜备办年货，所以这年夜饭年菜肴自然很丰盛，其中照例要有鱼，取“年年有余”吉兆。

祭祀。除夕是全年祭祀祖先最重大的节日。清·乾隆《泉州府志．卷二十·风俗》：“除夕……至夕，祭先及神，谓之辞年。”除夕日上午，杀鸡宰鸭；下午举行祭祀活动，祭桌围上吉祥喜庆的绣花桌裙，摆上鸡、鸭、鱼、肉、五斋六果、酒、米粿等丰盛祭礼，有的人家还会全羊或全猪“献青”。还换下旧的“天地灯”（纸糊灯笼），挂上新的，烧香点烛，由家长主祭，烧天帝金、贡银，放鞭炮，先拜天帝，后拜祖先。由家长拈香，男女家人一齐跪拜，祈求庇佑合家平安，兴旺发达。祭祀活动举行时间各个乡村不一，有的也在黄昏时，有的则在年夜饭后。居丧守孝人家当日隆重的祭祀和喜庆的仪式一切从简或免除。

压岁钱。除夕之夜，每个孩子都能够得到压岁钱。长辈给晚辈压岁钱，儿子、媳妇也给父母压岁钱。最早的压岁钱出现于汉代，又叫压胜钱，并不在市面上流通，而是铸成钱币形式的玩赏物，有避邪的功能。钱币正面一般铸有“万岁千秋”、“去殃除凶”等吉祥话和龙凤、龟蛇、双鱼等吉祥图案。关于压岁钱还流传着一个故事：古代有一个叫“祟”的小妖，黑身白手，每年除夕夜出来专门摸睡熟的小孩的脑门。小孩被摸过后就会发高烧说梦话，退烧后就变成痴呆疯癫了。人们怕祟来伤害孩子，整夜点灯不睡，就叫“守祟”。据说嘉兴府有一户姓管的人家，夫妻老年得子，十分珍爱。在除夕晚上因年老力衰，不知不觉睡去，半夜里，一阵阴风吹过，黑矮的小人正要用他的白手摸孩子的头，突然孩子枕边的一枚铜钱迸出一道金光，祟尖叫着逃跑了。于是这件事传扬开来，大家纷纷效仿，在大年夜用红纸包上钱给孩子，祟就不敢再来侵扰了。因而人们把这种钱叫“压祟钱”，“祟”与“岁”发音相同，日久天长，就被称为“压岁钱”了。

跳火盆。清乾隆年间《泉州府志．卷二十·风俗》：“除夕……至夕……炽炉炭，烧杂木爆竹于庭前，或超而越之，谓之过炎。”泉港农村拜完天帝，在门外大埕或旷地上烧天帝金和贡银，把掸尘的扫把和撕下的旧春联投入其火中，或烧起火盆，待火烧旺后，家中所有男子成员逐一从熊熊火堆上跳跃过去，幼孩亦要由成人抱着跳过，外出未归的男人则由在家兄弟替跳。有的认为此举旨在焚柴报天，说明年谷大熟，祈祷来年好运；亦有人认为意在以火祓除附在身上的不祥之气，是一种古老的避邪和驱疫巫术。

守岁。所谓守岁，就是在除夕之夜一家老小围坐，叙旧迎新，以待天明，称之为“守岁”。据晋周处《周土记》载：除夕之夜，各相与赠送称曰馈岁；酒食相邀，称曰别岁；长幼聚欢，祝颂完备称曰分岁；大家终夜不眠，以待天明，称曰守岁。宋孟元老在《东京梦华录》中说：除夕禁中爆竹山呼，声闻于外，士庶之家，围炉而坐，达旦不寝，谓之守岁。唐诗中对守岁习俗也有不少描写。大诗人白居易《客中守岁》诗：守岁樽地酒，思乡泪满巾。孟浩然有“续明摧画烛，守岁接长宴”的诗句。到了宋朝，守岁之风遍布城乡。北宋苏轼的“儿童强不睡，相守夜欢哗”，也描述了守岁的情景。由此可见，守岁由来已久。这夜大门前点两盏大灯笼，屋内点灯，皆要亮到第二日凌晨。上世纪八十年代以来，由于电视机的普及，守岁之俗被合家观看中央电视台“春节联欢晚会”替代，在扣人心弦的午夜钟声中，迎来充满希望的新一年。

禁忌。除夕这天禁忌很多，讳言“死”、“老鼠”等字，忌打破碗碟家什等，万一打破东西，便说“破瓷有肥”。这天也禁止讨债。一九四九年前，为结清一年的钱粮往来，临近年兜时领工钱的、讨债的络绎不绝。无力偿还者便出门躲债，除夕即可回家，此日即使遇上债主，也不言债务，还互道恭喜。