在泉港区域，“施厝扁担”可谓家喻户晓。它是当地人们喜爱的武艺拳种，是泉州南少林寺武功在民间的遗技。扁担拳的前身是泉州少林寺的护寺棍法，传入施厝后，村民以扁担演练少林棍法，故称“扁担拳”。
“天下功夫出少林”。据史载，泉州南少林寺，又名镇国东禅少林寺，是闽中禅林名刹，规模宏大，也是我国南派少林拳的发源地。唐乾符年间（公元874—879年），嵩山少林寺“十三空之智空入闽中，建少林寺于清源山麓，凡十三落，闽僧武派之始焉”。南唐天佑四年（公元907年），“少林寺反王审知（闽王）之附梁”被毁。“北宋太平兴国六年（公元981年）诏修也。宋末，少林寺反蒲寿庚，千僧格斗元兵三万……”再次被毁。到明洪武十年（公元1377年），逃往德化戴云山玄妙观的少林僧“法本高龄百有三十五矣，观募州官黄立中疏奏朝廷敕修少林寺”。清乾隆二十八年（公元1763年）秋，少林寺因胡惠乾事件，第三次被“诏焚”，从“兹无复敢修者”。
明清两代，是南少林寺历史上最鼎盛的时期。泉州少林寺与宋室南外宗赵氏皇族渊源深笃，方丈至善禅师武功高强，豪侠义胆，影响极大。全国武林高手慕名聚集该寺切蹉武功，使少林寺成为集武功之大成的寺院。少林寺“十三进，周墙三丈，寺僧千人。……僧分十级，寺造柴罗汉、活机纽，僧人均无法逃遁，世称十八柴人”。施厝扁担拳正是这个时期从南少林寺传入的。
至于施厝扁担拳的来历与沿革，存在两种传说：
一说元明时，卜居龙山（施厝）者有施、林、余、郑、蔡、麦、官诸姓。约明洪武年间有施某（名字不详，待考）因田园受人欺凌，赴温陵（泉州）少林寺习武艺。起初师父让他白天抱牛过溪放牧，要求牛蹄不湿；晚上拳捣谷粟。不知不觉中过了三年，小牛长成大牛，他仍抱牛不辍，力大无比，引重千斤，师父始授少林正宗拳艺。若干年后，施某觉艺已尽通，心思归俗，但学未满期，不能出寺。一日，他难耐佛家清规之寂寞，私闯少林寺“十八柴人阵”机关，险遭殒命，逃出寺外。
师父发现僧徒擅自闯关离寺，违背寺规，罪当废功处死。便跟踪他到泉州东门外驿道，见徒于小摊吃饭，即将手中飞钹掷出直击他后脑。施觉脑后风响，一偏头，举筷夹住飞钹。师父见状，知其艺已上乘，顿弃惩杀之念返寺。
施某回乡后重整田园，仇家知之聚众惹伐。他在少林寺学武时，有戒约：“凡少林弟子，以德行为先，涵养为本。武技之道，备以自卫，切戒逞血气之私，好勇斗狠。”他见势凶，即抱起耕牛奔飞远遁。仇家见状大骇，从此不敢再犯。明朝沿海倭乱，施某将少林正宗拳技传授村民用以自卫，改棍法为扁担术，一直流传至今。
另一说，清乾隆年间，泉州南少林寺被毁。有一武僧洪海（一说为冯海）和尚劫后余生，双目失明，浑身烧伤，流落到惠北光德里东林铺（今泉港区施厝村），被施、林、吴三姓乡亲收留救治，三年伤愈。洪海感恩村民，始授南少林护寺秘传武功。施姓得传棍法后，在农村日常的生活劳动中衍变为扁担术，现村民中仍有“食三年传一支扁担”的说法。林姓得传耙法，居葵山（今外厝村）；吴姓传槌法，居仙境。故至今泉港一带有“施厝扁担，外厝耙，仙境槌”之说。
施厝扁担拳的演练有上卦法与下卦法之分。据说少林弟子因传授武功违反了师门“少林秘技不妄外传，誓为谨守，犯者必遭半身不遂之大谴！”的重誓。起初他传授的是下卦技法，棍持中平近腰，动作开合转换较大。后期他果真下肢瘫痪，只能坐椅上授艺，其棍持胸平，门户紧密，衍成上卦技法。今施厝横龙一带练的乃是上卦法，三房、新厝一带练的乃是下卦法。笔者认为上卦法应是马上战法，下卦法应为步战之技法。
施厝扁担拳套路有：三步母（三战）、七步势、十四式、三十六式、七十二式、一百零八式。招式势势相承，兼枪带棍，拆练合一，沉稳紧凑，势如破竹。功架结构严密，朴实无华。劲力刚、猛、快、粘，技法灵活多变，临阵讲究阴阳虚实，以快制慢，“顺人之势，借人之力”，稳扎稳打。其中诸多动作名称仍沿用古少林之武术术语。如明抗倭名将俞大猷所著的《剑经》中有：“我起流水渐进，他决来打我手。” “他起流水进，我后手略高牵，就进杀，大小门皆然。”“起流水”一招术语，在早期的少林一式棍法中罕有此称法，而在施厝扁担拳中依然保留着“流水”、“斜流水”等术语，可见其拳法源自古少林属实。
施厝扁担拳在村民中世代相传，农暇耕余，家家操练，武风之盛，遐迩蜚声。清末民初，当地乌白旗械斗不息，乡间大兴练功馆，培养出一大批扁担拳高手。此后随着施厝人的外出谋生和拳师的传艺，施厝扁担拳方始外传。主要传向惠安、莆仙、福清、广东、海南、江西、浙江、台湾及南洋诸地区和国家。