肖厝人一向以耕海捕鱼为主业，自古以来，除了一部分受雇于大船主（解放后在集体“渔业社”的组织下，北上舟山温州一带远海捕捞外），大都分人都在周边海域围网捕捞，或讨讨“小什海”，靠大海的恩赐过日子。
八十年代以来，由于近海渔业资源日趋衰竭，加上世界性海洋水产资源的战略性调整，以捕捞业为主的传统渔业生产受到严重的制约，导致沿海不少渔民弃渔经商或赋闲在家，给农村社会带来不稳定的因素。为了改变这种状况，在广东等一带的海洋养殖业发展的影响下，肖厝人利用地处广州上海中部、与台湾仅一水之隔的有利位置，以及海洋浮游生物丰富，潮水流畅，环境污染较少，适于发展网箱养鱼之特点，发展自己的近海养殖业。
1983年，肖厝村渔民肖美女等率先进行小片经营，既自采自捕，又收购暂养名优海小鱼，获利颇丰。1993年后，政府因势利导，发动群众多渠道筹集资金，按照自愿结合、互惠互利的原则，组建股份合作制的养殖联合体，积极探索股份合作制在网箱养鱼上运用的新路子，促使网箱养鱼基地建设很快形成规模。尤其是在得到世界银行一千多万元的扶持贷款后，鱼排生产得到优化升级和大规模经营。目前，网箱养鱼基地已发展至八千多箱，养殖面积近三百多亩，固定资产投资已达二千万元，从业劳力近千人。形成了以鱼师 鱼、真鲷、鲈鱼、黄花鱼、石斑鱼为主的几十个鱼类品种，年产量达三千多吨，产品远销日本及港、澳、台等地，产值约八千多万元人民币，年盈利近一千万元，生产海区也不断由洋屿海域向惠屿岛附近深水海域发展，形成泉州市最大的海水网箱养鱼生产基地。
遥望海上，成行连片的网箱鱼排，轻巧别致的水上木屋，宛然是“海上田园”、“海上村庄”，成为湄洲湾湾畔一道独特的风景线。