杨柳青木版年画题材广泛、内容丰富、构图饱满、寓意吉祥、雅俗共赏，加之采用刻绘结合的特色手法，刻工精美、绘制细腻、色彩绚丽，被公推为中国民间木版年画之首。更以其历史积淀厚重和文化连续性的特征而扬名海内外，是社会科学研究价值的一种综合的集精神与实用、历史和现世的物化成果，具有历史进程中“活化石”之作用，也是历史时代风貌的“百科全书”。
资料显示，杨柳青画社现存古版6508块，其中：完整可印制的画版1305种，计5643块；散版865块。保存自明代以来的彩色年画700种，计4056件；线描坯子2018种，6808件；完整保留了天津杨柳青木版年画勾、刻、印、绘、裱的传统工艺，以潘忠义、张兴泽为代表的大批技艺精湛的老艺人在年画的传承与研究方面发挥了很大作用。与此同时，天津杨柳青画社还培养了近200名专业艺术工人和创作人员，使杨柳青年画独特的风格得到发展。在现存的年画艺术中，杨柳青木版年画以藏品丰富、技艺精湛，被公推为“中国年画之首”。
由于历史原因，杨柳青木版年画曾一度衰落，抗日战争时期全部停业，损失最为惨重。1949年后，经过人民政府的多次抢救、搜集、挖掘、整理，杨柳青年画又获得了新生。挖掘、抢救、保护杨柳青木版年画，对研究天津地区民俗文化，以及北方其它年画，乃至中国美术史等方面均体现出重要价值。它是中国年画艺术的代表，在中国民间文化和天津文化发展史上占有重要的地位。
国家非常重视非物质文化遗产的保护，2006年5月20日，该遗产经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录。2007年6月5日，经国家文化部确定，天津市的霍庆顺、霍庆有、冯庆矩和王文达为该文化遗产项目代表性传承人，并被列入第一批国家级非物质文化遗产项目226名代表性传承人名单。