胶州是华夏文明发祥地之一，历史悠久，文化灿烂。4000年前，即有先民在这里刀耕渔猎、繁衍生息。商业贸易相当发达，唐宋时期曾是全国五大商埠之一、长江以北唯一的通商口岸，素有“金胶州”之美称。胶州人杰地灵，创造了世界闻名的新石器时代原始氏族社会的三里河文化，有西汉祓国旧址，明代养马城“牧马城”遗址，清代著名书画篆刻艺术家、被列为“扬州八怪”之一的左笔高手高凤翰故居旧址，以及大量的古葬墓、古庙宇和金石碑刻、书画诗文。勤劳智慧的胶州人民孕育了丰富多彩的民间文艺，具有300 多年历史的“胶州大秧歌”驰名中外，全国保留剧种胶州茂腔及民间戏曲、剪纸绘画等也都在国内外有一定的艺术影响力。胶州胶，水名，现称胶河，在胶东半岛。起源于山东省胶南，流经高密二市的王吴水库，进高密，再进入胶州，几经改道、并流后汇入大沽河，在胶州辖区注入胶州湾。汉时的胶西、胶东即据此命名，最初的治地在胶河东岸（现高密境内），后行政治所东移至胶州境内，民国时定为胶县，1987年更为胶州市。《胶县志》中并无胶州一名的本源，经过考证，盖渊于此。夏、商为莱夷之域，周初，东有莒、西有介，莒南迁后为计。《胶州志、大事记》载：“周武王十三年（己卯）都于计”（计，即计斤，在今胶州南关城子村）。秦，置黔陬县。公元529年（北魏孝庄帝永安二年）始置胶州，"领东武、高密、平昌三郡，治东武陵，以胶州名始此"（《学古编》），此时治所在今诸城市。隋，立胶西县。唐，设板桥镇。宋，复立胶西县。至蒙古太祖二十二年（1227年）置胶州于胶西县，领胶西、高密、即墨，即现在的胶州市。至明清，均称胶州。民国二年（1913年）改胶州为胶县，1987年2月12日国务院（1987）26号文件“撤销胶县，设立胶州市”。