定州，古称中山国，其历史悠久流长，早在新石器时代，已有先民在此生息繁衍。在奴隶社会时期定州已是繁荣地界。于定州京广铁路北侧发现的商朝青铜器，足以证明定州城的古老。春秋时，齐相管仲修筑定州城。中山国的名称，最早出现于春秋时期，是一个小诸侯国，其前身为北方狄族鲜虞部落，为姬姓白狄，最早时在陕北绥德一带，逐渐转移到太行山区，姬姓是周王族的姓。白狄的来历，有说是周文王后裔毕万公的后裔，也有说是来自周文王封给弟弟虢叔的西虢国。鲜虞之得名出自鲜虞水，鲜虞水即今源出五台山西南流注于滹沱河的清水河，这一带是鲜虞最早的发祥地。《国语》记载，周幽王八年（公元前774年）太史伯答郑桓公问话时谈到，成周雒阳四周有16个姬姓封国，6个异性诸侯国，还有“非王之支子母弟甥舅”的南蛮、东夷及西北的戎、狄国家或部落集团，其中就有鲜虞。

   在战国七雄秦、楚、齐、燕、韩、赵、魏之后，还有一个第八雄，即中山国。古中山国包括今河北石家庄地区，最初是嵌在燕赵之内的一个小蛮夷之国，经历了戎狄、鲜虞和中山三个发展阶段，在每个阶段都被中原诸国视为华夏的心腹大患，同样经历了邢侯搏戎，晋侯抗鲜虞，魏灭中山和赵灭中山的阶段。

  非常值得提出的是，战国时期的中山国在二百多年的峥嵘岁月之中，为燕赵的历史抒写了绚丽的篇章。公元前414年，中山武公率领子民向东越过太行山，定都在诸侯国势力薄弱地带。这个弱小的国家从一开始就受到来自强敌的不断侵扰，终于在公元前407年被魏国所灭。逃避于大山之中的中山国桓公励精图治，经过20多年抗争，再度出山复兴了自己的国家。此后，中山国逐渐国富兵强，开疆拓土。中山两代君主“身勤社稷”、“忧劳邦家”，自强自立，富国强兵。当时，列国以战车数量衡量国力，中山国被称为仅次于战国七强的“千乘之国”。一个区区小国，承受燕赵等四面包围的强大政治军事压力，边境战争不断，负担巨大的军费开支，在短短几十年之中，经济社会得到如此发展，技术获得如此进步，令人难以想像。这足以说明，即使是小国，只要坚韧自立，励精图治，是能够富国强兵、由弱变强的。中山国生于患难之中，被大国欺凌而变强，为强国占领而又复生，其不屈不挠、顽强自立的精神世所少见。在强国包围之中发展经济、壮大自己，几乎跻身于强国之列，其经济和文化之辉煌令人刮目相看。直到当代，文化大师郭沫若还一直苦苦寻觅中山国的踪迹，在他去世之前，还深深惦念这个历史上的“艺术王国”。然而，以后历代中山王的不思进取，一心追求君王的虚幻体面和奢侈享乐的生活，终于导致灭亡。读史以明世事，作为定州人，实应谨记。