在全国人民的印象中，晋中是晋商的发源地和兴盛地。其实，临县三交也是晋商的发源地和兴盛地。在历史的长河中，三交镇也是一颗璀璨的商业明珠。今天，我们临县人民也有必要让世人知道，我们为晋商的名声曾经出过力。
三交镇历史悠久，在北周（公元557—581年）时，该地为乌突、定胡、窟胡三县之交点，故称三交，因此其名字的历史也近1500年了。由于其独特的地理位置，地处通衢大道，形成了全县的物资集散地，早在隋唐时期就成为临南经济、文化中心。其商业一贯发达，“商贾往来，必出其途”，有冀、鲁、豫、秦、晋南、东路祁平太等地的客商驻地经商，故而形成了一个全省闻名、远及陕北、蒙南的商业重镇。

一、从史料看。据康熙五十七年《临县志》、民国六年《临县志》等文献记载：三交在清康熙时是名副其实的全县的商业中心，临南的侯家圪台、南沟、安家庄等集市均为帮助三交镇商业而设。乾隆年间已有商铺字号百余家，嘉庆时发展到近两百家，道光时有两百多家，同光时期亦约为此数。民国元年，因局势不稳，商民持观望态度，商业有所减退，到民国十七年，据《中国金融-山西卷》调查。有商铺340余家，40年代据晋绥工委调查，三交镇为晋绥边区最大的集市。在浩瀚的商海中，曾涌现了一大批著名的大商号和和商界精英，大商号如：晋源礼、药店万全堂、文兴堂、当铺之王黄际桂等等，商界精英如：张起、李旺山、杜三子、王恩润等巨商大贾。
二、从庙宇戏台看。三交镇旧有寺院一座，官祠一座，庙宇十余座，计有南山寺、三贤候祠、关帝庙、文昌庙、财神庙、大庙、火神庙、弥勒庙、娘娘庙、山神庙、圈神庙、三门洞庙、龙王庙、魁星阁等。过街楼四座，三座位于市渠沟街，一座位于正街。戏台九座，计有南山寺戏台、关帝庙戏台、娘娘庙戏台、市渠沟过街戏楼、财神庙戏台、三门洞戏台、阳坪上鬼戏台、火神庙戏台、圈神庙戏台。一地庙宇、戏台之多可居全省之冠。
三、古居民宅看。今镇区留存古街两条，其中市渠沟古街较为完整。两旁店铺林立，原貌仍在。古巷二、三十条，正街、西街区保存甚为完整。颇为可观的有张家巷古民居，修建于清朝初年，布局为一排五院，外有东西街门。西头第一院为张府院，有街门一座，旧有“都控府”“守御所”“文魁”等悬匾数块；紧接着是倒连垂花门的三座院落再接着为家塾（又名书房院），组内文风可见一斑。整个古建筑布局合理完整，颇具研究价值。李旺山故居民宅，位于本镇当铺巷，建于清朝光绪年间，八九座院落连成一片，内精雕细琢，颇具晋商大家风范。另外本镇辖村刘王沟、枣洼沟、杜家圪垛、武家沟各有古戏台一座。杜家圪垛村杜三子故宅，建筑富丽豪华，晋西民居无出其右者。今居处深山，保存完整。孙家沟有很多古民居，最为壮观的为王恩润宅，为十三小院连环套成一大院，整体布局高低错落有致，号称山西最大的四合院。门前有一小瀑布，颇有意境。
四、从碑文记载看。据清嘉庆19年（1814年）三交正坡关帝庙修庙集资碑文名单记载，19世纪初，三交镇的商铺至少已有130多家，从商人员也至少在500人以上。因为有一些商铺可能是没有集资的，也有以个人名义集资的，因此这时的商铺远远不止130多个。
道光15年，三交镇北5公里处的吕家岭改修庙宇，与吕家岭村修庙募捐有关联的三交商铺有76家（以个人名义募捐的除外）。76家商铺中，与嘉庆19年碑记中名称重复的仅有8个，有68家商铺是新出现的。这里除有个别转行改名的外，大部分为新发展起来的商家。推测这时三交的商铺应达200余家，从商人员应有800人左右。
据三交镇西1公里处的枣洼沟村光绪元年维修观音等庙募捐碑记，仅为该庙捐资的商铺就有182家，其中“永”字号有18家。
光绪16年，三交镇约2公里处的胡公村维修文昌庙，与该村修庙募捐人有关的商铺有101家，其中与15年前的三交镇西枣洼沟村光绪元年维修观音等庙捐款碑记中的182家商铺名比较，重复的商家仅有17家，有84家是新出现的。加上个别未捐款的和以个人名字记载的，300余家商铺是足够的。由此可见，三交商业是在不断地发展更新之中。
民国16年，即1927年，三交镇已有货栈、药铺、烟厂、粮店、钱庄、饭馆、当铺、理发铺、染坊等340余家，可以说是生意兴隆，市场繁荣。
南山上的乾隆五年碑有“肃州领疏头人”一语及众多的捐钱人名，从另一侧面说明清朝初期东口归化城未兴起之前，晋商主要活动于甘、肃一带。