2012年常州市实现地区生产总值（GDP）3969.8亿元，按可比价计算增长11.5%，其中第一产业完成增加值126.3亿元，增长4.6%；第二产业完成增加值2100.8亿元，增长11.7%；第三产业完成增加值1742.7亿元，增长11.6%。全市一、二、三次产业比重由上年的3.1：54.5：42.4调整为3.2：52.9：43.9，服务业增加值在全市经济总量中所占比重较上年提高1.5个百分点。全市按常住人口计算的人均生产总值达85036元，按平均汇率折算达13471美元。
常州是近代中国民族工商业的发祥地。被誉为“中国实业之父”和“中国商父”的常州人盛宣怀倾注毕生精力从事近代
古城墙外 水乡泽国
工矿交通事业，创造了第一家电信企业等11项“中国第一”。清末民初，常州纺织、机械、食品等近代工业得到较快发展，1906年出现了第一个资本主义工场手工业晋裕布厂，1932年，著名实业家刘国钧建立了纺织染联营模式，在三十年代具有首创意义。常州也是江苏民营经济的起步之地，1979年9月，常州市民高钧创办了高钧记五金修配作坊，成为改革开放后常州市第一家个体户；1988年，高钧创建高达实业有限公司，成为江苏省第一家民营企业。上世纪八十年代初，常州成为闻名全国的工业明星城市，并以乡镇工业发达为时代特征共同创造了著名的 “苏南模式” 。作为传统产业和优势产业的常州装备制造业近年来发展迅速，已形成农业机械制造业、输变电设备制造业、汽车及配件制造业、新型纺织服装业四大支柱产业和轨道交通、新型涂料等六大国家级特色产业基地，目前输变电产品制造业规模名列全国第一，并成为华东地区乃至全国著名的轨道交通车辆与部件制造基地，工程机械与车辆产业也呈现出强劲发展势头，至2010年底，常州全市已拥有26只中国名牌产品、175只江苏省名牌产品、327只常州市名牌产品，中国名牌数在全省位列第三，初步形成了以中国名牌为龙头、江苏名牌为中坚、常州名牌为后备的多层次发展、梯队提升的良好格局。
常州正在成为国内优势明显、潜力巨大的现代装备制造城。
农业
2011年全市实现农林牧渔业总产值194.7亿元，比上年增长11.8%。粮食生产稳中略升，全市粮食播种面积159.5千公顷，比上年略有下降；粮食总产量115.2万吨，较上年基本持平。粮食亩产481.4公斤，其中水稻亩产再创新高，达到627.9公斤，比上年增产7.8公斤，实现全省“九连冠”。高效设施农业继续推进，“双百万亩”工程建设任务全面完成，全市新建高标准农田14万亩，新增高效农业面积达13.9万亩（其中设施农业7.6万亩），高效渔业面积10.3万亩；累计建成高标准农田113.3万亩，高效农业113万亩（其中设施农业30.4万亩），高效渔业45.7万亩。截至年末，全市共有无公害农产品生产基地414个，省级以上认证的无公害农产品624只，省级名优农产品42个，获得绿色标志的农产品343只，有机食品140个。
工业
2011年全年完成规模以上工业产值8302.5亿元，比上年增长26.8%，其中轻工业完成产值1532.2亿元，增长18.2%；重工业完成产值6770.3亿元，增长29%。规模以上工业中，民营企业完成产值5078.5亿元，增长35.4%，其中私营企业完成产值4282亿元，增长22.7%；外商及港澳台商投资企业完成产值2956亿元，增长16.4%。全市完成主营业务收入8165.3亿元，实现利税711.2亿元，利润总额466.4亿元，分别比上年增长26.6%、24.9%、21.4%。
旅游业
2010年实现旅游总收入349.7亿元，比上年增长23.9%；接待国内游客2802.4万人次，国内旅游收入326.1亿元，分别比上年增长19.6%和24.3%；接待入境游客35.9万人次，旅游外汇收入3.5亿美元，分别比上年增长17.5%和18.1%。环球恐龙城、库克苏克大峡谷、恐龙城大剧场、三河三园、淹城春秋乐园、天宁宝塔第4层“罗汉示迹”、运河五号创意街区、武进太湖湾等一大批旅游新项目先后建成开放。截止年底，全市共有5A级景区1家，4A级旅游景区9家，旅行社发展到104家，7家旅行社进入全省国内旅游突出贡献奖50强，星级酒店发展到65家，其中五星级酒店5家，四星级酒店22家。
居民收入
2012年常州城镇居民人均收入达33587元，比上年增长13.6%，扣除价格因素实际增长8.2%，增速比上年加快1.21个百分点。
农村居民人均纯收入16890元，比上年增长18.1%，扣除价格因素实际增长11.8%，增速比上年加快2.6个百分点。
补充：预计2013年常州完成地区生产总值（GDP）4510.18亿元
2013年常州城镇居民人均收入达38163.89元，位居全国前15名。