如皋是著名的长寿之乡。2008年被授予“中国长寿之乡”称号。如皋现145万人中百岁老人高达265位，总数位居全国县（市）之首，占比高出国际标准近一倍。此外，90岁以上的老人有8300多人，80岁以上的老人有58100人。地处江海平原的如皋，不仅是我国沿海地带的长寿之乡，也是处于工业相对发达地区的长寿之乡，目前如皋是全世界唯一处于平原的“长寿之乡”。

中国科学院南京土壤研究所历时3年国内首个土壤微量元素与长寿关系的研究发现，如皋之所以寿星众多，与当地土壤的微量元素含量息息相关。

专家在如皋选择了1000多个土壤采集点，将其中微量元素分3类作进一步研究：第一类是有效态硒、锌、硼、镍等，其分布特征为北－东－东南部较高，中西部较低，与长寿人口比例的空间分布极为相似；第二类是有效态锰和钴，分布自西向东、自南向北递减，与长寿人口比例分布完全相反；第三类是有效态铜和铁，分布特征与长寿人口比例分布基本无相似之处。
　　硒有抗衰老、防癌变的作用；锌能维持细胞膜稳定性，提高免疫功能；硼影响人体钙、维生素D、氨基酸或蛋白质等营养成分的代谢。土壤中微量元素的含量及其组合正好适合人体，通过食物链，长寿区的人们长期从环境中获取这些微量元素，抗衰老能力更强（以上资料参考《土壤学报》第42卷第5期 2005年9月 江苏省如皋市长寿人口分布区土壤及其微量元素特征 ）。