广东财经大学溯源于广东最早商科——1934年创建的勷勤商学院，于1946年改办为广东省立法商大学；1983年经国务院同意广东设立财经学院，1985年正名广东商学院，1992年广东省政府七届常务会议通过决议在广东商学院基础上筹建广东法商大学，1997年广东省人民政府与国家司法部签署“省部共建广东商学院”协议。2007年通过国家教育部组织的本科教学工作水平评估并获得“优秀”。

广东财经大学（原广东商学院、广东法商大学<筹>），溯源于广东最早商科——1934年创建的广东省立（勷勤）商学院，1946年改办为广东省立法商大学，1953年停办；1983年国务院同意筹建广东财经学院，1985年正名广东商学院并在旧址附近设立本部校区，1992年广东省政府七届常务会议通过决议在广东商学院基础上筹建广东法商大学，1997年广东省人民政府与国家司法部签署“省部共建广东商学院（广东法商大学）”协议。2007年通过国家教育部组织的本科教学工作水平评估并获得“优秀”。2013年国家教育部发文批复更名为“广东财经大学”。广东财大位于广州国际会展中心（琶洲）对面。

1931年，广州国民政府筹建“省立勷勤大学”。勷通劝（繁体）
1933年，改组省立工专学校为勷勤工学院，市立师范学校为勷勤师范学院(教育学院)。
1934年，创建勷勤商学院，工商师三院合称广东省立勷勤大学并在石榴岗建立校区。商学院（下设经济、会计、银行及工商管理四系）为广东最早之商科，院长李泰初（美国哥伦比亚大学经济学博士，广州市立银行行长）。
1938年，撤销勷勤大学，商学院独立办学；勷勤教育学院改组为广东省立文理学院(现华南师范大学)；勷勤工学院并入中山大学工学院（现华南理工大学）。广东财经大学
广东财经大学
1946年，广东省立（勷勤）商学院改组为广东省立法商学院（大学）。
1947年，省立法商大学迁回石榴岗设校（现校本部毗邻），全校共七系（银行、会计、政治经济、工商管理、国际贸易、法律、社会），28个教学班。
1948年，法商大学登记在校生1074人，其中法科376人，商科671人。
1952年，全国高校院系调整，省立法商大学停办。
1983年，国务院同意筹建广东财经学院，隶属国家商业部；同年在石榴岗附近征地，省立法商大学校友刘次钧主持党委工作，校长李鸿昌。
1984年，开设9个本科专业（工业企业经营管理、商业企业经营管理、工业财务会计、商业财务会计、基建财务会计、财政税务、金融保险、国民经济计划统计、工商行政管理）。征得石榴岗毗邻赤沙林地。1985年，启用赤沙校区，正名为广东商学院。
1987年，广东省立（商学院）法商大学校友在商学院设立古勷勤奖教奖学基金。
1992年，隶属关系从中央划归地方。广东省政府七届常务会议决议通过在广东商学院基础上组建广东法商大学。高考以“广东法商大学（筹）”名义在重本线上招生，投档线首次超过中大（文科692理科662）。
1993年，成立法律系。与国家财政部、暨南大学、首都经贸大学联合招收研究生。
1994年，高教厅（已并入教育厅）以省政府名义向国家教委（现教育部）申报组建广东工业大学、广东法商大学、广州外国语大学。
1995年，广东商学院（隶属广东省政府）与广州金融高等专科学校（人民银行行属）未成功达成合并协议（广州金专于2004年升本更名广东金融学院，划归广东）。广东工学院、广东机械学院、华南建设学院（省属沙河校区）合并成立广东工业大学（市属华建广园校区挂靠广工招生）；广州外国语学院、广州对外贸易学院合并为广东外语外经贸大学（1997年更名为广东外语外贸大学）。
1997年，省委常委、常务副省长卢钟鹤与司法部副部长刘飏分别代表广东省人民政府与国家司法部签署《共建广东商学院（广东法商大学）协议书》。
1998年，应省教厅安排调整为第二批本科招生，承担扩招任务。
1999年，在国内率先成立法学院（中大2001年成立法学院）。
2000年，创建三水校区。法学院大二学生陈小敏在悉尼奥运会上打破世界纪录并获女子举重世界冠军。
2003年，独立招收研究生。公关危机，更名失败。
2006年，国务院正式批准征用广交会新址对面果园林地（即北校园）。
2007年，通过教育部本科教学工作水平评估，获优秀等级评价。
2008年，省政府同意置换学校毗邻的省石油化工技校校舍。
2009年，被评为广东省文科类本科应用型人才培养示范院校建设试点。
2010年，广东财经大学建设项目列入“广东省国民经济和社会发展第十二个五年规划（2011-2015）”。
2012年，入选国家首批卓越法律人才培养基地。学校以金融、传媒、社工等学科为突破口构建校企合作平台热身申报“2011协调创新计划”。成为广州社科联首家校企协同创新计划签约高校。与上海证大集团合办全国首家微金融校企协同创新中心。