农历正月初一为春节，是新一年的开始，也叫“新年”，是最隆重的节日。自古以来，茂名人过春节，一般由年初一延续到初五、六。初一这天凌晨，各地燃放炮竹庆贺。早上起来，孩子首先给长辈拜年，长辈则给孩子派“利是钱”，以示吉利。人们则互相拜年，见面互道“恭喜发财”、“添福添寿”等吉利话，预祝新年万事如意，顺顺利利。在我市一些地方，这天禁忌很多，如：要吃素、不倒垃圾、不能争吵、不向人讨债索钱、水缸要装满水、灶膛里要保持有火种、出嫁女不在娘家住宿、千万不要损坏家中器具，等等。

春节期间，各地进行祭祀、庙会、宴饮、迎神、贺年、玩赏、燃灯等活动，城乡普遍开展打太平鼓、舞狮子、玩花灯、舞旱船、舞龙等节目，其中尤以舞狮最为盛行。在农村，醒狮班行走各村各户，上门舞狮子、耍功夫，拜年贺岁；在城镇，醒狮班则逐街逐巷到一些店铺或单位处敲锣打鼓舞动狮子拜年，祝单位红火，商家生意兴旺。