潮州文化是中华民族优秀文化的重要组成部分，是岭南文化的重要支脉。潮州文化既具有鲜明的地域特色，又带有中原文化的某些特点，贯穿于潮人整个社会生活之中。以潮州方言、潮剧、潮州音乐、潮州工夫茶、潮州菜、潮绣为代表的潮州文化影响深远，誉播海内外。
潮州方言属汉语八大语系之一的闽南语系，它词汇丰富，表现力强，并保存了许多古汉语的成分和特点，被语言学家称为“古汉语的话化石”。潮剧俗称潮州戏，有500多年历史，它唱腔委婉清新、悦耳动听，表演形式丰富，艺术风格独特，深受潮汕百姓和海外潮人青睐。潮州音乐源远流长，有弦乐、细乐、庙堂乐、笛套音乐、锣鼓乐等类别，优美动听，驰名中外。潮州工夫茶是一种讲究茶叶、水质、火候和冲泡技巧的茶艺，是潮人“习尚风雅、举措高超”的象征。潮州菜是享誉中外的一大菜系，具有选料考究、制作精细、清而不腻的特点。陶瓷、刺绣、木雕、玉雕、石雕、麦秆画等传统工艺特产也有着浓厚的地方特色，产品远销世界各地。潮州民间艺术俯拾皆是，以浮洋的大吴泥塑、庵埠的灯谜、意溪的大锣鼓、金石的木偶戏和黄冈的布马舞最负盛名。