据清光绪载,由南汉王刘鋹始建于大宝八年(公元965年),距今已有一千多年历史。铁塔分为七层,身高4.2米,呈四方形,塔底边长1.6米,为生铁铸成,每面铸有大小佛像250个,四面合计为一千佛,故名千佛塔。原塔建于修慧寺,因寺毁,清乾隆初年嘉应州官王者辅将铁塔移于梅城东岩山顶,上面盖亭宇,周围筑栏杆,并砌石阶,以供游览者登临观赏。梅州千佛塔与广州光孝寺的东西铁塔是同一历史年代的遗物。梅州千佛塔按每一面计算,第二层有77尊佛、第三层67尊佛、第四层57尊佛、第五层37尊佛、第六层12尊佛,合为250尊佛,四面共计满千佛。第四层的佛像中,四面各有一尊大佛坐在莲花池座上,它们是东方善德佛、南方施坛德佛、西方无量寿佛、北方相德佛。第七层是合尖顶,塔旁建有黄遵宪的《南汉修慧寺千佛塔歌》、丘逢甲的《南汉敬州修慧寺千佛塔歌》等碑刻,是广东省重点文物保护单位。
整座宝塔建筑,堪称中华传统文化艺术的瑰宝,亦是梅州历史文化名城的标志,瞻仰者络绎不绝,是梅州史无前例规模最大的弘扬正法的道场。当地政府规划周围2.2平方公里为千佛塔文物保护区。
现今已建成富丽堂皇的千佛宝殿,左右上下是正在兴建的三圣殿、药师殿、钟楼、鼓楼.均为木石结构的双层仿古建筑。还有讲经堂、尼僧房、香客楼、塔台二长廊、诗画长廊等系列建筑群及佛门四大名山极乐莲池缩影景点。还有文殊亭、普贤亭、剑英亭、璧华亭,飞檐斗拱,流光溢彩,构成了规模恢宏古色古香的殿宇群。千佛塔寺四季花木葱茏,绿草如茵,池流喷雾,鸟语花香。佛号声声,梵乐悠扬,晨钟暮鼓,发人深省,不啻人间净土。
千佛宝殿是传统古建筑,正门六条青龙花岗石穿花雕刻石柱,木石结构,雕梁画栋,五彩缤纷。殿堂正中供一尊巨型的木雕毗卢遮那佛像,端坐於千佛围绕的莲花台上,佛像身上的金褛袈裟镶嵌宝石,光彩闪烁,露肌处用泥金法,头顶波罗型彩画藻井。大殿左右各有一座万佛光明灯。殿堂两侧供奉18尊一米多高的木雕金身罗汉,殿堂两边壁上有二十四诸天敦煌壁画,祥云缭绕,栩栩如生。大佛後供一尊约三米高的千手观音像彩画,左右又有文殊、普贤说法巨型壁画。此皆是毕业於北京工艺美术学院的明净法师(俗名梁荔叶)之杰作。
现任住持:明慧法师
简介: 释明慧,俗名侯慧珍,女,1947年5月生,汉族,学历大专,梅州市梅江区人,现任梅州市佛教协会会长、千佛塔寺方丈、全国佛教协会理事、广东省佛教协会副会长、梅州市人大常委会委员、广东省政协委员等职。
1982年释明慧在广东云门寺礼佛源大和尚出家,1985年在江西云居山出家受大戒后,1989年10月回梅州,为保存省级文物千佛铁塔发起筹建千佛塔寺并担任主要负责人,建成之后,任该寺住持。从一般僧人到被选举为梅州市佛教协会会长、省佛协副会长,在佛教界有一定的影响并能配合政府贯彻落实党的宗教政策法规,团结教育佛教界人士,爱国爱教,热心公益,扶贫济困,服务社会,受到当地党和政府的肯定,也受到社会各界人士的公认和好评。
4新千佛塔
1990年,在政府支持和海内外热心人士捐款资助下,由千佛塔寺住持释明慧法师,耗资4000多万元,在大东岩山顶建造九层石塔,并经上级批准,将"南汉千佛铁塔"移置于新千佛塔底层,统称为"千佛宝塔",由中国佛教协会主席赵朴初题署塔名,新建千佛塔九层高36米,千佛塔全用花岗岩石砌筑,高9层36米,高耸云天,气势宏伟。佛塔首层安放着铸于南汉时期的千佛铁塔。二 至八层内壁镶嵌着千尊汉白玉佛,第九层安装一口一吨重的大铜钟,并在该层内墙存放千尊小金佛,塔内上下共有佛像三千尊。塔顶则为一座小巧玲珑的石塔,形成塔下有塔、塔中有塔、铁佛玉佛金佛共容一塔的特色,被誉为宝塔建筑艺术一大奇观。沿塔梯盘旋而上,石塔外围砌筑走廊、栏杆,供游人登高凭栏眺望,秀丽的梅城风光尽收眼帘。千佛殿与九曲文化游廊连接一体,成为梅州市和粤东地区的一大名胜。
新千佛殿
如今,在千佛塔下,又新建了雄伟的千佛殿,殿中有各样栩栩如生的神像,中间毗卢庶那大佛像镶嵌着两万颗宝石,为中国之最。大殿两侧的二十四诸天壁画,全国仅有两幅,另一幅在北京。千佛殿下还有沿山而上的九曲文化游廊,古建筑与现代艺术融为一体,显得更加灿烂辉煌。这样的佛教文化精品,当然值得一看!
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