潮州以民营工业企业为主的民营经济是潮州市经济发展的主力军。潮州市现有个体工商户和各类企业5万多家，其中较有规模的民营企业达到4103家，占全部工业法人企业户数的86.05%，潮州市民营企业从业人员20多万人，民营工业产值占潮州市工业总产值的90%以上。2013年，社会消费品零售总额354亿元，比上年增长11.6%。分地域看，城镇消费品零售额263.4亿元，增长12.2%；乡村消费品零售额90.7亿元，增长9.1%。分行业看，批发零售业零售额322.7亿元，增长11%，住宿餐饮业零售额31.4亿元，增长13.7%。[3]

2013年，潮州市旅游收入89.9亿元，比上年增长20.2%；接待海内外游客人数590.4万人次，增长20.1%；其中，接待海外游客61万人次，增长12.6%，接待国内游客529.5万人次，增长21%；潮州市共有星级饭店14家，全年客房出租率54.6%。[