嘉应学院前身是创办于1913年的梅县县立女子师范学校。2000年原嘉应大学和嘉应教育学院合并组建嘉应学院并升格为本科院校。

学校位于广东梅州。梅州在清朝时曾称嘉应州，学校由此取名嘉应学院。

截止到2013年，学校占地面积1625亩，设置19个二级学院、2个公共教学部、40多个研究所。开设80多个本、专科专业；有来自17个省（区）全日制在校生22118人。

1913年，创建梅县县立女子师范学校。

1913～1927年期间，兴办了广东第一所地方大学---嘉应大学，学校故名 夜幕下的图书馆

嘉应学院。

1998年，学校获批准招收留学生。先后有来自美国、英国、日本、阿根廷、印尼、泰国、俄罗斯等十个国家的留学生百余人来校学习。

2003年4月，经广东省人民政府批准并入嘉应学院，成为嘉应学院二级学院，更名为嘉应学院医学院。

2006年12月，嘉应学院以同层次同类型院校中最好的成绩顺利通过了教育部组织的本科教学工作水平评估。

2007年，学校在省、市的重视和支持下，挂牌成立了“一院两基地”，即梅州市客家研究院和广东省高校人文社科省市共建重点研究基地、广东省客家文化研究基地。