一个地区饮食习惯的形成，绝对不仅仅是偶然。

比如牛肉总的来讲就不是中国人主要的肉类食物。其原因就是中国长期以来是一个农耕文化的社会，牛主要是用于帮助耕种的，是非常难得而贵重的生产资料，自然是不会轻易吃它的。我们家以前就和堂亲们合养过一头牛，我懂事会放牛的时候它已经很老了。在相当长的时期里我对吃牛肉就有一种下意识的抗拒，这有点像西方人抗拒吃狗肉。

而在欧洲，就完全是一个不同版本的故事。欧洲平原面积占比大，主要为温带海洋性气候，全年气温温和，降水平均，非常适合牧草的生长和畜牧业的发展。欧洲的农业以畜牧业为主，而牛又是主要的畜牧品种。因此欧洲就形成了以牛肉和牛奶为主要蛋白质来源的饮食习惯。

同样道理某个地区喜欢吃某类食物或某种食物，与其地理、文化、乃至性格都是有一定关系的。我是潮汕人嘛，也可算是深谙潮汕人的性格，对潮汕饮食也有大致的了解。下面就谈谈能够代表潮汕人典型性格的特产。

先苦后甘----橄榄

潮汕人广被讨论主要是因为在外的潮汕人显示出了超群的经商能力，而再往后面看，大家又不禁感慨潮汕人的勤劳和吃苦。和绝大多数中国人创业一样，靠的主要不是创新。因此大家比拼的就是谁更能“捱”。往往看到潮汕人经营着一些极不起眼的小摊小店，甚至都怀疑他们能不能盈利，但他们却奇迹般地一天一天生存下去，摊主店主们日夜操劳，省吃俭用。哪一天不经意之间，却发现他们已经发展壮大起来，颇具规模。

只可惜富起来的大多只是在外的潮汕人中的一部分。而潮汕本土，人们的操劳和艰辛程度到现在依然排在全国的前列。可想而知，历史上初到这片土地的先民，他们经历什么样的辛苦。橄榄初嚼苦涩，继而甘清香隽，就那么一颗就能让人回味无穷，口有余香。橄榄清热解毒，能防止上呼吸道感染。潮汕人在饮食和养生上非常重视防止“上火”。可能当初从中原迁徙到潮汕的先祖就经历了容易“上火”的折磨。潮汕闷热的气候也被认为容易引致“疫气”蔓延，所谓疫气指的是空气中一些病毒病菌。嚼食橄榄就能很大程度地防止这些感染。潮汕鱼虾等水产丰富，以前身居中原的人对水产却往往并不那么熟悉。橄榄正可解鱼蟹之毒。

先苦后甘，这正是橄榄所代表的潮汕人的性格----相信年轻时辛苦的拼搏能够换来美好而幸福的生活。

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